"金城湯池"用我們今天的話來說，就是用金屬鑄造的城廓，滾燙的護城河。形容城防堅固，極難攻克。
這個典故說的是秦朝末年，農民起義領袖陳勝打下陳縣(今河南淮陽)，派武臣為將軍，帶領三千士兵，從白馬津渡過黃河，攻打河北各地。
武臣過黃河後，傳檄文到各地，痛陳秦王朝的殘酷統治，引起了很大的社會反響。河北地區的廣大民眾，紛紛揭竿而起，痛殺貪官汙吏。不久，便有數萬人參加了這支農民起義軍，武臣被擁為武信君。
義軍占領了十多座城池後，仍有部分秦軍在負隅頑抗。東郡範陽(今山東梁山縣西北)，是義軍進攻的下壹個目標。範陽令徐公膽寒心驚之余，下令日夜提防，加強守備。
當時範陽有個辯士叫蒯通，前去拜見徐公。還沒等徐公發話，蒯通就沒頭沒腦地說："妳快要死了，我來為妳吊喪；但又祝賀妳，妳能見到我就能獲生。"範陽令很不高興，面帶怒容問蒯通："妳說這話是什麽意思？"
蒯通壹臉嚴肅地說："妳做了十幾年範陽令，斷人手足，殺人父子，積怨太深！過去老百姓害怕秦法，不敢殺妳，而今天下大亂，秦法已廢，百姓爭著拿刀要挖妳的心，剖妳的腹，難道妳還能逃脫不死嗎？"
這壹席話，擊中了徐公的要害，他忙請教蒯通，怎樣才能免去壹死。蒯通說："現在武信君的大兵已臨近範陽，年輕人都要殺妳，迎接武信君。妳趕快派我去見武將軍，早日投降，方可轉禍為福。"
徐公言聽計從，立即派蒯通去見武信君。蒯通見了武信君後說："將軍不是要占領河北嗎？妳現在每得到壹塊土地，奪取壹座城池，都要經過壹番激烈的戰鬥。我有壹個辦法，可以叫妳不必苦戰，就可以大功告成。"
壹番話說得武信君心動起來，忙讓蒯通快講。蒯通說："妳知道嗎？範陽令所以不肯投降，是因為怕像前十幾座城池的守官那樣被妳殺掉。"蒯通進壹步指出："如果範陽令投降被殺，其他城池守將就會說，戰是死，投降也是死，還不如據城死守。這樣壹來，就好像金城湯池壹樣難以攻下了。如果妳能善待範陽令，其他城池的守將自然就會投降。"
武信君接受了這個建議，給範陽令送去了官印，還帶了很多禮物相贈。其他城池的守將見此情景，紛紛仿效。於是武臣沒傷壹兵壹卒，就得到了三十多座城池。後人往往用"金城湯池"、"固若金湯"、"金湯之固"、"金湯"、"湯池鐵城"來形容防守之堅固。