功率因數COS?，也叫力率，是有功功率和視在功率的比值，即COS=P/S。在壹定的額定電壓和額定電流下，功率因數越高，有功所占的比重越大，反之越低。
發電機的額定電壓，電流是壹定的，發電機的容量即為它的視在功率，如果發電機在額定容量下運行，其輸出的有功功率的大小取決於負載的功率因數，功率因數低時，發電機的輸出功率低，其容量得不到充分利用。
功率因數低，在輸電線路上將引起較大的電壓降和功率損耗。因當輸電線輸送功率壹定時，線路中電流與功率因數成反比即I=P/COS?，當功率因數降低時，電流增大，在輸電線電阻電抗上壓降增大，使負載端電壓過低，嚴重時，影響設備正常運行，用戶無法用電。此外，電阻上消耗的功率與電流平方成反比，電流增大要引起線損增加。
合理地選擇和使用電氣設備，用戶的同步電動機可以提高功率因數，甚至可以使功率因數為負值，即進相運行。而感應電動機功率因數很低，尢其是空載和輕載運行時?，所以應該避免感應電動機空載或輕載運行。
安裝並聯補償電容器或靜止補償等設備，使電路中總的無功功率減少。