海水倒灌指的是海水經地表到達陸地；海水入侵，指的是海水經地下到達陸地。
海水倒灌，這是我國沿海地區普遍存在且日趨嚴重的問題。其成因主要取決於地質結構、巖層密度和取水量。
地下水的過分開采，也是引發海水倒灌的重要因素。在許多城市和工礦區，地面自來水不夠用，就打井抽取地下水。
隨著人口的增長和生產的發展，采取地下水的量越來越大，而地下水的自然補充和恢復又跟不上，如此入不敷出，天長地久就形成壹個地下水面以城市和工礦區為中心，中間深，四周淺的大漏鬥。
早年井水離地面不過兩三米的地方，如今井深60米也不見水了。更嚴重的是，超量開采地下水，還造成地面沈降，建築物開裂、傾斜，影響安全。全國已形成漏鬥區面積達8.7萬平方公裏，相當於5個北京市的面積。
土壤中含有水層，人類過度開采，導致水層消失，那麽那壹部分就是空的了，形成了漏鬥區，在未來的某壹天要麽海水倒灌，要麽地表下沈，結果還是海水倒灌，大陸成孤島，形成礁石，最後消失在大海中。
出現海水倒灌的原因可能是：
1、地勢低平地區遇到潮汐、巨浪時。
2、地下水的過分開采。
3、中遊、上遊農業、生產用水多，導致河流下遊水量減少，水位下降。
4、過度采沙，河床下降,導致海水倒灌。
5、出現有固定時間的天文大潮。