譯文：
家裏過去生活貧寒，我年輕時，曾任鄉中掌管聽訟收賦稅的小吏嗇夫。我不喜歡走作官的道路，而樂於追求學業。後來，經父母和兄弟允許，我辭去官職，外出遊學。曾經到過周、秦兩朝的都會西安、洛陽、鹹陽等地，來往於河北、山西、山東、河南各地。
在周遊求學的過程中，我不僅有幸拜見在官位的博古通令、博學多才的人，還受教於隱居民間的有學問的大儒學者。見到這些學業上頗有成就的人，我都虛心求教。他們對我都熱心給予指導，使我受益匪淺。
這樣，我廣泛地考察和研究了《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》等典籍，也粗略地閱讀了壹些傳記，還時常參閱外面不易得到的藏書，領略到壹些天文方面的奧秘。過了40歲以後，才回家贍養父母，租田種植，以使父母歡度晚年。
後來，遇到宦官專權，捕禁異黨，我也受牽連被捕入獄，坐牢14年之久，直到朝廷大赦，才得到自由。恢復自由後，恰逢朝廷選拔有德行有才能的人，大將軍三司府征召我做官。與我同時壹起被征召的人，早就做了宰相。我覺得他們幾位有美德有高才，配得上為王臣，適宜於在重用之列。
而我反復考慮自身的條件，覺得自己不適宜去做官。我念念不忘做的是，記述先代聖賢的思想，整理、註釋諸子百家的典籍。我渴望在做學問上施展我的才華。因此，朝廷壹再征召我，我也未應征召去做官。
我已年屆七十，感到自己老了，想把主持家事的責任交給妳。希望妳能成為道德高尚的人。想到妳孤孤單單壹人，沒有同胞兄弟，可以相互依靠，妳更應該勉勵自己努力探求君子之道，深入鉆研、修養，不要有絲毫懈怠，要恭敬、謹慎、威嚴、講禮儀，以便做個有道德的人。
壹個人要能顯耀而有名譽，要靠朋友同事的推崇，然而，要成為有高尚德行的人，能立足於世上，要靠自己有誌氣，去努力。假如壹個人因此自立於世上，名聲稱著，對他的父母來說，也是壹件榮耀的事。這些，妳能不認真、深入思考嗎？
我平生雖然沒有做高官顯貴的業績，但頗有謙讓爵位的高風亮節。使我感到欣慰是，我在論述先聖典籍的原意和褒贊先聖思想方面，還做了壹些事情。在這方面，我沒有留下讓後人可指責而感到羞愧的地方。使我放心不下的，只是亡故親人墳墓尚未建造完畢。
我壹生所特別愛好的這些書籍，都很破舊了，現在我也無力到書房去整理定稿，只好傳與後人。我已年邁，日薄西山，我還想做些什麽呢？我們現在的家境大不如以前了，只有妳勤奮努力，不荒廢大好時光，方能不必擔憂溫飽問題。
妳要節衣縮食，儉樸度日，就可以使我沒有什麽可以惦念的了。這些妳要牢記。如果妳忽視、忘卻了我的這些話，那只好算我白費口舌了。
原文：
吾家舊貧，不為父母昆弟所容，去廝役之吏，遊學周秦之都，往來幽、並、兗、豫之域，獲覲乎在位通人，處逸大儒，得意者鹹從捧手，有所受焉。遂博稽六藝，粗覽傳記，時睹秘書緯術之奧。年過四十，乃歸供養，假田播殖，以娛朝夕。
遇閹尹擅勢，坐黨禁錮，十有四年而蒙赦令；舉賢良方正有道，辟大將軍、三司府，公車再召。比牒並名，早為宰相。惟彼數公，懿德大雅，克堪王臣，故宜式序。吾自忖度，無任於此。但念述先聖之元意，思整百家之不齊，亦庶幾以竭吾才，故聞命罔從。
而黃巾為害，萍浮南北，復歸邦鄉。入此歲來，已七十矣。宿業衰落，仍有失誤；案之典禮，便合傳家。今我告爾以老，歸爾以事；將閑居以安性，覃思以終業。自非拜國君之命，問族親之憂，展敬墳墓，觀省野物，故嘗扶仗出門乎？
家事大小，汝壹承之，咨爾煢煢壹夫，曾無同生相依，其勖求君子之道，研鉆勿替，敬慎威儀，以近有德，顯譽成於僚友，德行立於己誌。若致聲稱，亦有榮於所生，可不深念耶！可不深念耶？
吾雖無紱冕之緒，頗有讓爵之高；自樂以論贊之功，庶不遺後人之羞。末所憤憤者，徒以亡親墳壟未成，所好群書，率皆腐敝，不得於禮堂寫定，傳與其人。日夕方暮，其可圖乎！
家今差多於昔，勤力務時，無恤饑寒。菲飲食，薄衣服，節夫二者，尚令吾寡憾；若忽忘不識，亦已焉哉！
擴展資料：
《誡子書》雖然是向兒子傳承治學與為人的經驗，但也是他壹生為學與修身的回顧。他的壹生都是遵循君子之道，不斷完善自己的德行，最終成為有德之人。
鄭玄即使學成歸鄉仍然“假田播殖”，供養父母；而黃巾亂中也仍然“客耕東萊”，並在病逝前還“遺令薄葬”。這封書信還表達暮年老人對文化事業的念念不忘與拳拳期待之情。
同時，本篇傳記敘寫傳主往往通過側面，或將人物放入具體場景，或刻畫，或烘染，使人物形象豐富飽滿起來。“融喟然謂門人曰：鄭生今去，吾道東矣”，即使向來傲慢驕貴的馬融也不得不為鄭玄感到驕傲而感嘆。
“國相孔融深敬於玄，屣履造門”，這是鄭玄在拒絕幾次征召後，壹位名士對另壹位名士的敬重。“道遇黃巾賊數萬人，見玄皆拜，相約不敢入縣境”等，這不是出自師友之口，而是所謂的賊人情不自禁的行動，但贊賞與景慕之情卻是壹樣的。
黃巾軍尊重士人，都是因為鄭玄是壹位真正的名士，即使在在顛沛流離之中仍然有不可剝奪的操守，而鄭玄的家鄉高密壹縣竟未受黃巾抄掠，由此可見鄭玄的人格力量，以布衣而雄視時代的偉力。而在袁紹座上的“依方辯對”，使論難的對手無不折服。
即使在席的都是所謂“豪俊”之士，都擁有優秀的才辯，即使競相提出種種不經的見解，即使各家紛紛起身向他發難，這也使這位“身長八尺，飲酒壹斛，秀眉明目，容儀溫偉”的人物風神更加高大光艷起來。
後來獨子益恩被北海相孔融舉為孝廉，孔融遭遇黃巾圍困，益恩趕去救援而不幸隕身，也充分側證了鄭玄的氣節與人格。
而《戒子益恩書》的回顧與期待，晚境的喪子之痛，夢孔的知命當終，最後被逼迫隨軍病死，等等細節，又給人多少人倫慘變、歲月滄桑、人世的無奈，和學術獨立之艱難的感慨啊。
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