舉述這個例子，是想要說：即使作為中國人，真要懂得中國，也是不容易的；因為中國是壹部大書，壹部厚重、廣博而幽深的大書。要透徹讀懂這部大書，誠然不易，但力求讀懂壹些，總比懵懂無知要好。在壹年壹度的央視青歌大賽上，當有歌手答不出中國歷史常識而尷尬時，往往會招來壹些嗤笑。其實，我們也不要只是笑話人家，反躬自問：我們自己對“生於斯長於斯”的中國又懂得多少呢？
近二十幾年來，常聞什麽什麽“從娃娃抓起”，那麽，是否也可以套用壹下——讀懂中國從娃娃抓起？當然，這不能只是當作壹句口號，重要的還是如何切實地施行，而這套《讀懂中國》（小學卷，***三冊），就提供了壹種可用來施行的不錯的讀本。
《讀懂中國》的每冊都以倫理篇、文學篇、藝術篇、科學篇和民俗篇分列，選取古代經典作品的段落，古代的詩詞、神話傳說和小說的片段，以及介紹壹些相關知識的短文，並配以精致的圖畫；在編排上如編者所言：“運用著名教育家葉聖陶先生提出的‘帶讀法’，組合選文，穿梭古今，開拓視野，給學生壹個廣闊的知識背景。”筆者初覽壹過，覺得選編的內容精當合理，通俗易懂，適合於小學生閱讀和理解。
這套書不僅選錄古代的經典作品，還收有沈從文、冰心、朱自清、老舍、汪曾祺、傅雷、賈平凹等現當代作家的雅致短文，它們關乎中國的歷史、文化、藝術或民間風俗，這些短文能讓小學生於輕松的閱讀中，獲得壹些“讀懂中國”的相關知識，並受到“潤物細無聲”的心靈潤澤。
筆者在覽讀時也有出乎意料的，比如這篇《觀秦兵馬俑》：兵俑“個個栩栩如生，而又神態各異，沒有發現壹個愁眉苦臉的。他們好像都是衷心喜悅地為大皇帝站崗放哨。他們的‘物質待遇’好像是很不錯，否則怎麽能個個都心滿意足呢？……它們大聲互相說著話：‘我們壹睡就是幾千年，今天醒來，看到山河大地花團錦簇，人民群眾意氣風發。……我們也壹定要盡上壹份力量，決不能落後於人。現在是大顯身手的好時候了，幹呀！幹呀！’……”要不是白紙黑字印著“季羨林”，筆者真想不到，想象力和抒情性如此豐富的文字，會出自季老先生的筆下。
倘若壹味陶醉於我們中國古代如何如何輝煌，這當然是不夠的，似乎還有點像阿Ｑ的“先前我們可闊多啦”。讓孩子們“讀懂中國”，不僅要使他們知曉古代中國，同時也該牽引他們註視當下；因此，書中《“第五大發明”》這樣的文章，我以為是很值得贊賞的。此文“說古”——早在七千多年前，我國長江下遊的先民就已種植了水稻，而這個南方地域，我們知道，在兩千多年前的春秋戰國時期，是被中土的“聖賢”們稱之為“蠻夷”的；文章又以更多篇幅“談今”——被譽為“雜交水稻之父”的袁隆平，不僅在很大程度上解決了中國人的吃飯問題，而且其雜交水稻品種還在印度和越南種植，獲得了相當可觀的豐產，國外有專家甚至把袁氏雜交水稻稱為繼四大發明之後的中國“第五大發明”。這篇文章能讓人有理性的感悟：古人的四大發明固然值得榮耀，而我們今天的創造無疑更為彌足珍貴——“讀懂”畢竟不能只是流連於過去式，同時還應該是現在進行時。 日前，由新讀寫雜誌社策劃、上海遠東出版社出版的《讀懂中國》讀本面世，此套讀本從學生的實際出發，在五千年的中華文明裏精選鮮活的可親近的內容，在編寫過程中，註重深入淺出，圖文並茂，努力讓學生樂於親近，欣然閱讀。
92歲高齡的國學大師任繼愈先生欣然為該書題寫書名，並擔任總顧問。