兩種解釋
第壹種：如果是在太平盛世，那麽就是壹個能幹的大臣；如果是在戰亂之年，就是壹個獨霸壹方的梟雄。
第二中種：治理國家，就是能臣；危害國家，就是梟雄。
這句話出自著名評論家許子將，之後的橋玄也曾經說過同樣的話，用以評價曹操。
所謂梟雄，是指強橫而有野心之人,且為魁首.稱之“梟雄”。我們說曹操，他是有能之人，野心確實不小，而且為獨霸壹方的魁首，但說到此，與他同世的劉備、孫權，甚至袁紹都符合。曹操的梟雄，所獨有的只能是所謂的強橫，但是縱觀史書，他體恤下屬，雖然有些嫉人之心，但他的行為恐怕還算不上足以登上史書的強橫吧？他的強橫比秦始皇、商殷可差遠了吧。因此，本人不認為曹操乃名副其實之梟雄，若硬推之為梟雄，那孫權獨霸江南，妄圖吞並全國豈非梟雄？劉皇叔聲聲仁義，還是取了劉章之所，妄圖吞並天下，自立為帝，跟曹操比起來，又怎麽能說不是梟雄呢？
曹操是東漢末最偉大的政治家，壹個強人，有巧取豪奪的能力，橫沖直闖的勇氣，抑強扶弱的智慧，治理天下的雄才大略。又有所有政治家表面以天下蒼生為念，實則為權利之爭，不惜犧牲天下人性命、心狠手辣的壹面。“治世之能臣,亂世之奸雄”表現了語者既不能否認其才能，又要表現自身對腐朽的漢王朝忠心耿耿的“愚忠”，實則是不識時務。