因為李鴻章覺得張佩綸很有才華，李鴻章還跟張佩綸的父親交好，所以才把自己如花似玉的掌上明珠嫁給了張佩綸。
李鴻章雖然在朝為官，但是他接受過西方思想，思想還算是比較開放，不會重男輕女。他把自己的女兒李菊藕教養得很好，李菊藕可以讀書，還可以外出遊玩，開闊眼界，集萬千寵愛於壹身。李鴻章當時可是清朝的大能臣，很多人都想著巴結他，想娶李菊藕，這樣就能跟李鴻章攀上關系。但是都被李鴻章拒絕了，最終卻挑了四十歲的張佩綸。
張佩綸很有才能，十幾歲就考上了進士，只不過由於性格問題，張佩綸得罪了很多人。李鴻章只詢問了張佩綸，對方同意之後便把親事定了下來。這件事情在當時非常轟動，有些人甚至直接嘲笑李鴻章，但是李鴻章都不予理會，認為這門親事非常妥當。
在跟法國的戰爭中，清軍慘敗，張佩綸作為主帥肯定是要背鍋的。其實也怪不得他，當時清軍的戰鬥值不高，軍隊紀律松散。盡管如此張佩綸還是被慈禧發配到了邊疆，好在有李鴻章的幫助，張佩綸得以維持生活。後來張佩綸回來了，李鴻章還把自己的女兒嫁給了他。
李鴻章對張佩綸那麽好，不止是因為他看中張佩綸的才能，還因為張佩綸的父親跟他關系很好，他們之間或許有結為親家的約定。值得壹提的是，李菊藕和張佩綸的孫女是大文豪張愛玲。