到了秋闈結束，丁公取來葉生的文章先行拜讀，更是擊節贊賞。可是，放榜之日，葉生依舊落第。丁公勸慰葉生寬心，並想邀他壹同北歸，請葉生做他兒子的老師。
當時，葉生落第，心情郁悶，眼見形銷骨立，已經吃了好幾副湯藥。丁公多次登門探病，希望他早點好起來，他說，自己本來可以回家鄉了，遲遲不出發就是為了等葉生。葉生感激涕零，可是病未全好，他只得勸丁公先走，而自己隨後壹定到訪。
丁公於是回了家鄉。不久後，葉生果然如約到了他家。丁公激動不已，請他做他兒子的老師。丁家公子叫再昌，天資聰慧，在葉生的悉心傳授下，鄉試會試殿試都很出眾，已經授了官職成了朝廷命官了。丁公感謝葉生，並同情葉生科舉之路的不如人意。葉生卻似乎看開了，他說現在自己的學生考上進士光耀門楣了，說明自己不能科考順利非戰之罪，而是命運如此。
後來，丁公還是感覺拖累了葉生，想勸他繼續科考，葉生此時已不那麽在意，但在丁公堅持下，他還是再赴考場，這壹次竟然有了轉機，有了功名。
葉生富貴還鄉，看到門戶蕭條，悲從中來。此時妻子拿著簸箕出來，見到葉生，嚇得扔了簸箕躲避起來。葉生說，我現已富貴，為什麽要躲著他。妻子說，自從上次科舉失利，妳疾病纏身，湯藥不濟，已經病逝。而當時家貧子幼，靈柩未曾入葬，現兒子長大了，正準備蔔個日子下葬。葉生還有所疑，等看到自己的靈柩時，才驚訝身死而不自知。丁公及丁家公子聞聽，連忙出錢給他出殯下葬。
––《聊齋誌異·葉生》