道理很簡單，因為飛機會選擇最短最合適的航行路線，由於地球是球形的，所以其實向東向北甚至向西向東都能飛到美國，只不過是路線長短的問題。我們之所以會有這個疑問，是因為看平面世界地圖的直觀感覺就是世界沿東西方向延展，但事實上地球是球形，它在各個方向都是有聯系的。
所以假定飛機從北京起飛，那麽到美國的最近的路線是先向北飛，穿越北極點，再向南飛，穿過加拿大，緊接著到美國。而不是向東穿越太平洋的路線，這條路線符合我們的思維認知但卻不符合事實。如果可以找來地球儀用尺子實際測量壹下就會發現這個道理了。
也可能有人從地球自轉的角度思考這個問題，認為向東或向西飛會受到地球自轉的幹擾，所以向西飛比較快，向東飛比較慢，但這是錯誤的想法。下面我們詳細說壹下，我們先不考慮氣流（也就是風）因素，學過中學物理就知道物體是具有慣性的，這個慣性對所有物體都存在。飛機沒有起飛時，在陸地上跟隨地球壹同自轉；起飛之後，同樣也會隨著地球壹樣自轉，這也常常是我們認知的誤區，因為飛機始終沒有脫離地球，它的始終處於地球自轉的慣性系下，所以飛機與地球不存在相對速度，但是與地面存在相對速度。事實上向東和向西同樣的航線確實會有快慢之分，但這是由於氣流的影響，因為地球的大氣存在整體的流動，所以飛機會遭遇順風和逆風，但是和地球自轉卻壹點關系也沒有。
飛機是在萬米高空飛行，受地理因素的影響很小，所以飛往美國向北飛和向東飛都是壹樣的，但從經濟和時間的角度考慮，當然選擇向北飛更合適了，即省油又省時間，何況能在旅行過程中欣賞下北極的美景也是不錯呢。