朱莉婭是美國人，後來嫁到法國，她是壹名記者，因為要撰寫壹篇關於二戰時期的文章，因而對發生在1942年法國巴黎的“春風行動”產生了興趣，開始探究壹個發生在莎拉的猶太小女孩身上的往事。
六十年前，莎拉壹家住在巴黎，莎拉有父母有弟弟，盡管擁有法國國籍，但是依然在某壹天被法國警察帶走。莎拉以為他們很快就會回來，就把自己的弟弟邁克鎖在了壁櫥當中，她並不知道這樣做的後果。
然而他們被帶到了“監獄”，隨後和父母痛徹心扉的分離，莎拉漸漸明白必須要逃走，否則等待她的只有死亡。她和另外壹個女孩在壹名法國警察的幫助下逃了出去，隨後被壹戶好心的法國農民家庭收養。
朱莉婭漸漸發現自己丈夫的家庭似乎有著壹個秘密，探尋的過程並不順利，周圍的很多親戚包括自己的丈夫都對過去的歷史“不感興趣”，而朱莉婭驚訝的發現丈夫壹家曾經租住的房屋就是莎拉壹家的住所。
莎拉在好心人的幫助下終於回到巴黎，打開了塵封已久的壁櫥，然而弟弟邁克已經死去很久了。隨後莎拉離開了那裏，再也沒有回來。
幾經周折，朱莉婭終於找到了當家收養莎拉的家庭，莎拉在大學畢業之後去了美國，從此杳無音信，養父母為此傷心欲絕，沒有人知道莎拉現在生活在哪裏，生死未蔔。
朱莉婭通過美國的人際關系很快查找到了莎拉現在的地址，然而卻得到莎拉早已不在人世的消息，她只活了四十歲，死於壹場意外事故。
朱莉婭因為莎拉事件的緣故和丈夫越走越遠，而第二個孩子即將降生更是讓她和丈夫的婚姻走到了邊緣，莎拉徹底改變了朱莉婭的生活。在尋找莎拉的兒子的過程中，朱莉婭不惜拖著病弱的身體，莎拉的兒子原來卻並不知道自己的母親有過如此慘重的往事。
朱莉婭最終見到了那把鑰匙，以及莎拉的信件，莎拉實際上是自殺的，因為她永遠都無法忘記過去。
壹晃過去了幾年的時光，朱莉婭離婚了，和女兒以及第二個女兒生活在紐約，機緣巧合她得知莎拉的兒子也在紐約，他在得知了母親的往事之後也改變了自己的生活，為歷史奔走疾呼，當得知朱莉婭的二女兒被取名叫做莎拉的時候，兩個人執手淚眼，無語凝噎。