手工皂是使用天然油脂與堿液，用人工制作而成的肥皂。基本上是油脂和堿液起皂化反應的結果。手工香皂既可用作洗面，又可用作沐浴用。手工香皂的泡沫細膩豐富，能徹底清除毛孔深處的油汙。使肌膚滋潤光澤，富有彈性。傳統的手工皂的制作方法，利用這種傳統方法制作出來的手工皂也就是現在市面上比較好的冷制皂，冷制皂的制作教程和相關配方好香皂中都有詳細的圖文介紹，冷制手工皂的原料是植物油、水、氫氧化鈉來制作的。其基本步驟如下:
1、制皂前需要精確的稱量好油脂、氫氧化鈉、水的用量。
2、用水將燒堿溶解開，將水和燒堿放在容器中，壹直攪拌到水變得透明為止。應該註意的是，攪拌過程中將出現泡沫和發熱現象。
3、壹邊放入油，壹邊攪拌，待燒堿完全溶解以後，壹邊攪拌壹邊將油逐漸地放進去。後然後就可以開始專註於攪拌皂液，因配方的不同皂液攪拌的時間也不相同，但是純油的攪拌時間通常都是比較長的。
4、皂液攪拌到粘稠後就可以倒入模具中了。
5、原封不動地放上1~2天，在溫暖的地方放置1~2天。這時，液體在模具中產生化學反應，請不要用手觸摸。
6、最後的完成，切成適當大小的方塊，放在通風處，避開日光直曬，放壹個多月以後，制作完成。
融化再制法，在手工皂裏最簡單的就是"融化再制法"，它是利用我們在市面上買的現成皂基經加熱溶化後註入喜歡的模子，經壹段時間冷卻幹硬後即可脫模，壹塊隨心所欲獨壹無二的香皂即可完成。完成後為避免與空氣接觸建議立刻用保鮮膜或皂用PE膜仔細包裹。因為不需使用氫氧化鈉，操作過程就像上烹飪課壹樣有趣，所以連小朋友都可在大人的監督下輕松完成。皂基的基本特點就是顏色鮮艷，帶透明效果，造型可愛，主要添加各種香精和色素。