冰雹是堅硬的球狀、錐狀或不規則的固態降水。由水滴、冰晶和雪花組成的叫做冰雹雲。冰雹也叫“雹”，俗稱雹子，有的地區叫“冷子”，夏季或春夏之交最為常見。它是壹些小如綠豆、黃豆，大似栗子、雞蛋的冰粒。
對流特別旺盛的積雨雲裏才會產生冰雹，在冰雹雲中有很強盛的氣流。通常在雲的前進方向，從雲底進入又從雲的上部流出壹股十分強大的上升氣流。還有壹股下沈氣流從雲後方中層流入，從雲底流出。冰雹的降水區通常出現在這裏。這兩股有組織上升與下沈氣流與環境氣流連通，所以在壹般強雹雲中的氣流結構比較持續。雲中的上升氣流比壹般雷雨雲要強，雹雲被強烈的上升氣流輸送了充分的水汽，而且冰雹粒子被支撐著停留在雲中，使它長到相當大才降落下來。小冰雹是在對流雲內由雹胚上下數次和過冷水滴碰並而增長起來的，當雲中的上升氣流支托不住時就下降到地面。大冰雹是在具有壹支很強的斜升氣流、液態水的含量很充沛的雷暴雲中產生的。
雨雪是從雲裏掉下來的，冰雹也是如此。不過下冰雹的雲是壹種發展十分強盛的積雨雲，而且只有發展特別旺盛的積雨雲才可能降冰雹。冰雹災害是由強對流天氣系統引起的壹種劇烈的氣象災害，它出現的範圍雖然較小，時間也比較短促，但來勢猛、強度大，並常常伴隨著狂風、強降水、急劇降溫等陣發性災害性天氣過程。每次降雹的範圍都很小，壹般寬度為幾米到幾千米，長度為20～30千米。而通常在中緯度大陸地區，通常山區多於平原，內陸多於沿海的地方經常發生冰雹。
在1989年6月2日，山東德州地區受到了冰雹的襲擊，風力達到了8級以上，冰雹最小的如紅棗，最大的像雞蛋。致使18。7萬公頃的小麥、棉花和瓜菜受災，倒樹7000多棵，並且傷亡畜禽5000多頭，經濟損失達2億多人民幣。
在1990年7月9日，河南省三門峽市受到了冰雹襲擊，風力最大達到了10級，致使三門峽市面上4個縣21個鄉受災。冰雹持續下了1個小時，最大的冰雹重0.67公斤。全省受災農作物10.7萬公頃，損毀房屋6000余間，傷亡了700余人，斷樹70余萬株，高低壓通訊電桿被損毀3400余根，損壞線路30萬米。猛烈的冰雹打毀莊稼，損環房屋，人被砸傷、牲畜被砸死的情況也時有發生。
特大的冰雹甚至能比柚子還大，因此，冰雹越大破壞力就越大。冰雹還會毀壞大片農田和樹木、摧毀建築物和車輛等，威脅人畜安全，是壹種嚴重的自然災害，具有強大的殺傷力。