提出多米諾骨牌效應，還要從宋朝開始說起。
宋宣宗二年（公元1120年），民間出現了壹種名叫“骨牌”的遊戲。這種骨牌遊戲在宋高宗時傳入宮中，隨後迅速在全國盛行。當時的骨牌多由畜牧動物的牙骨制成，所以骨牌又有“牙牌”之稱，民間則稱之為“牌九”寓意“牌救”，牌裏面所蘊含的哲理，足以拯救蒼生以及拯救和提醒人類停止那些沖動的做法。
1849年8月16日，壹位名叫多米諾的意大利傳教士把這種骨牌帶回了米蘭。作為最珍貴的禮物，他把骨牌送給了小女兒。多米諾為了讓更多的人玩上骨牌，制作了大量的木制牌，並發明了各種的玩法。不久，木制牌就迅速地在意大利及整個歐洲傳播，骨牌遊戲成了歐洲人的壹項高雅運動。
後來，人們為了感謝多米諾給他們帶來這麽好的壹項運動，就把這種骨牌遊戲命名為“多米諾”。到19世紀，多米諾已經成為世界性的運動。在非奧運項目中，它是知名度最高、參加人數最多、擴展地域最廣的體育運動。
最原始的多米諾玩法僅僅是單線，比賽誰推倒得更多、更遠。隨後多米諾骨牌從單線向平面發展，人們開始利用多米諾古牌組成壹些文字和圖案。多米諾骨牌進壹步向著立體層次發展，並且應用高科技成果，配以聲、光、電的效果，使多米諾骨牌動力的傳遞具有了多種形式，同時，它的藝術性也增強了。
自從那以後，多米諾成為壹種流行用語。在壹個相互聯系的系統裏，壹個很小初始能量就可能產生壹連串的連鎖反應，人們就把它們稱為多米諾骨牌效應或多米諾效應。
頭上掉壹根頭發，很正常；再掉壹根，也不用擔心；還掉壹根，仍舊不必憂慮……長此以往，壹根根頭發掉下去，最後禿頭出現了。哲學上叫這種現象為“禿頭論證”。
往壹匹健壯的駿馬身上放壹根稻草，馬毫無反應；再添加壹根稻草，馬還是絲毫沒有感覺；又添加壹根……壹直往馬兒身上添稻草，當最後壹根輕飄飄的稻草放到了馬身上後，駿馬竟不堪重負癱倒在地。這在社會研究學裏，取名為“稻草原理”。
第壹根頭發的脫落，第壹根稻草的出現，都只是無足輕重的變化。但是當這種趨勢壹旦出現，還只是停留在量變的程度，難以引起人們的重視。只有當它達到某個程度的時候，才會引起外界的註意，但壹旦“量變”呈幾何級數出現時，災難性鏡頭就不可避免地出現了！