地震是由地殼快速釋放能量過程中造成的振動，期間會產生地震波形成的。
在地球內部積累的能量無法釋放時，板塊與板塊之間就會相互擠壓碰撞，從而造成板塊邊沿及板塊內部產生錯動和破裂，積累的能量也會釋放出來，並以地震波的形式向四面八方傳播。發生時能引起火災、水災，還可能造成海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災害。
地球的平均半徑為6370公裏左右，地殼厚度為35公裏左右，大多數破壞性地震就發生在地殼內。但地震不僅會發生在地殼之中，也會發生在軟流層當中，比如深源地震壹般會發生在地下300到700公裏處。
不同地震的形成原因：
1、構造地震的形成原因：是因為地球內力作用等引起地層斷裂和錯動，使地殼發生升降變化。巨大的能量壹經釋放，被激發出來的地震波，就四散傳播開去，到地面時，引起強烈地震。這是次數最多、影響範圍最廣的地震。
2、陷落地震的形成原因：當上層地殼壓力過重時，地下的巨大石灰巖洞突然塌陷，就會發生地震。不過其發生次數比較少，影響範圍不大。
3、火山地震的形成原因：火山爆發時，熔巖沖擊地殼，發生爆炸，使大地震動。影響範圍不大，次數也不多。