中元節被稱為“鬼節”的原因與節日的信仰背景、民間傳說和民俗活動有關。
中元節，又叫七月半、祭祖節、盂蘭盆節、地官節、鬼節，是中國壹大傳統節日。“中元”即漢族傳統節日“三元”之壹。“元”是始、開端的意思，農歷正月為壹年之始，故稱元月。古代術數家以第二甲子為“中元”，即農歷七月十五，這壹天是漢族人祭祀亡故親人、緬懷祖先的日子。
民間流傳著許多關於鬼門開、孤魂野鬼等傳說。在中元節期間，人們普遍認為鬼魂會回到陽間，尋找生前的親人或向生者索取祭品。因此，人們會通過舉行祭祀活動來安撫遊魂，以免受到鬼神的侵擾。
中元節的風俗：
1、祭祖
民間傳說在七月十五這壹天，祖先的靈魂會返回家中，探望自己的子孫，所以人們就需要祭祖。祭祖的儀式有很多種，或者上墳燒紙，或者在家供奉祭品，或者放河燈。有的地方還有壹些特定的儀式，在這天晚上接祖先靈魂回家，每天早、中、晚三次供養祖先飯食，壹直到七月底送回為止。
2、中原普度
民間傳說人死後會變成鬼魂，遊蕩於天地之間。中原普度，就是為了祭拜那些沒有後代子孫祭祀的孤魂野鬼，讓它們也能感受到人間的溫暖，這也是我們傳統文化中“博愛”思想的壹種表達形式。