古人說："身在江湖之上，心卻在朝廷中。"這就是被為"神思"的精神活動了。文章在構思時，精神活動的範圍非常廣闊。所以靜靜地凝神思索，思緒可以上接千年；悄悄改變了表情，視線好像已通向了萬裏之外。吟詠之時，似乎發出了珠圓玉潤般的聲音，眉目之前，仿佛舒卷著風雲變幻的景色：這些都是構思的結果吧。所以構思的妙處，在於使精神隨外物而運行。精神存在於胸臆之中，情誌意氣統轄著它的活動關鍵；外物依靠耳目來感受，語言掌管著它的表達樞紐。樞紐暢通，外物的形貌便能刻畫無遺；關鍵阻塞，精神的活躍便會消失。因此醞釀文思，貴在內心虛靜擺脫雜念。疏通心中的阻礙，洗滌凈化精神，像儲藏珍寶壹樣積累學問，斟酌事理以豐富才情，研讀群書以求透徹理解，從容玩味他人作品以尋繹文辭。然後使深得妙理的心靈，按照寫作的規則審定繩墨；讓見解獨到的匠心，依據意象中的形象進行創作。這是寫與文章的首要方法，謀篇布局的重大端緒。構思時精神活動壹展開，各種念頭紛至沓來。按寫作規則對未成形的思緒加以整理。想到登山，情思裏便充滿著山的風光，想到觀海，意念中又翻騰起海的波濤，不管作者的自我才情有多少，此時的思緒似與風雲壹起任意馳騁。當他開始動筆時，文氣激蕩(覺得有很多東西可以寫，等到文章寫成，效果卻僅及預想的壹半，什麽原因呢？這是因為：憑空運意，容易顯得奇妙，而語言是實實在在的，就難以工巧了。因此，文意來自於構思，語言又受文意支配。三者緊密結合，就能天衣無縫，疏遠了就會相去千裏。有時道理就在心中，卻反而去極遠之處尋求；有時意思就在眼前，而思路卻為山河所阻隔。所以要控制思維、掌握法則，無須苦苦思慮；依照壹定的規則，表現美好的事物，不必徒勞情思。就人的稟賦才情而言，寫作有快有慢，因為天分不同；就文章的體制而言，篇幅有長有短，所用功夫不壹樣。司馬相如構思時口含毛筆，寫成時筆毛已爛，揚雄寫作賦後便做噩夢，桓譚因寫作苦心積慮而得病，王充潛心著書氣衰力竭，張衡精心構思《二京賦》花了十年時間，左思精心雕琢《三都賦》用了十二年：雖說是創作長篇巨制，也因文思之緩慢。淮南王劉安壹個早上就寫成《離騷賦》，枚臯壹接到詔書就寫成了賦，曹植寫作就象口誦舊作壹樣流暢，王粲壹提筆就象事先早已構思好了壹樣，阮 能在馬鞍上寫成書信，禰衡可在宴席間草擬奏章：雖然寫的都是短篇，也因文思之敏捷。那些文思敏捷的人，心裏掌握著創作要領，反應靈敏，無須反復考慮便能當機立斷；而構思遲緩的人，情思繁富，而思路多歧，幾經疑惑才看清楚，深思熟慮才能下決斷。靈敏機斷所以能在短時間內寫成作品；疑慮不決所以要費更多的時間才能完成創作。寫作的難易雖然不同，但都依靠博學精練。如果學問淺陋而只是寫得慢，才識粗疏而光靠寫得快，從沒聽說象這樣而在寫作上能有所成就的。文章的情思是復雜多變的，文章的風格也是變化不定的。拙劣的辭句有時出於巧妙的構思，平庸的事例有時來自新穎的人命意。就如麻布由麻織成，雖說質地未變，但經過加工制成了布，變得光彩鮮明而可珍貴，至於思慮以外的微妙意旨，文辭外的曲折情致，語言難以表述，筆墨自然應該到此為止。只有懂得了最精微的道理才能闡發其妙處，窮盡壹切變化才能通曉其規律。就如伊摯無法說明調味的奧妙，輪扁不能講清用斧的技巧壹樣，其中的道理實在精微極了。總之，精神因與外物溝通，才孕育了變化多端的情思。外物靠形貌求得表現，而內心則據情理作反應。然後運用聲律，產生比興的手法。用構思掌握規則，博學精煉才能成功。
(提示：《神思》是探討創作時的構思問題，對創作構思廣闊豐富的特點作出了具體生動的說明，並指出為了使構思富有效果，須註意平時要有良好的積累和學養，寫作時要保持清醒的頭腦和虛靜的精神狀態，做到"神與物遊"。)