“生於憂患，死於安樂”這個成語出自孟子的儒家經典著作《孟子·告子下》中壹則短文《生於憂患，死於安樂》。
可譯為“處在憂慮禍患中可以使人或國家生存，處在安逸享樂中可以使人或國家消亡”。與“溫水煮青蛙”的原理頗有相似之處。也有人當做憂國憂民的意思。
賞析
孟子“天將降大任於是人也”壹段，古往今來，不知激勵了多少處於困厄中的有誌之士，使他們“動心忍性，曾益其所不能”。
這些話，對於某些起於貧賤之中的豪傑之士來說可能是正確的，但並不是放之四海而皆準的真理。
如秦皇、漢武,“天降之任”可謂大矣，卻從未受過“勞其筋骨，餓其體膚”的磨難。
許多身處逆境之人，往往背誦孟子的這段警句來勉勵自己，他們是倒過來理解這些話的，即認為“勞其筋骨，餓其體.....”以後，天必降大任於己身，這就未免誤解其意了。
試看多少在浩劫中備受摧殘、無辜死去的生靈，上天何嘗降以大任呢?這是我們讀孟子此文必須註意及之的。