早期教育是成人對嬰幼兒實施的教育。
早期教育主要研究嬰幼兒保健與護理、嬰兒動作潛能開發、嬰兒語言啟蒙等早期教育的相關理論。接受幼兒教育技能的基本訓練，具備早教專業技能，組織學前兒童進行教學活動的技能以及在托幼機構進行保育、教育和研究的基本能力，能對嬰幼兒家庭或親子園等早期教育機構提供全方位服務。
這是人生的啟蒙教育，具有奠基的意義。0-7歲的是兒童大腦發育最快的時期，如果這時能夠豐富兒童的生活，針對兒童的年齡特點給予正確的教育，就能加速兒童智力的發展，為良好的行為習慣和個性品質的形成奠定基礎。
早期教育的主要職業能力
1、具有先進的教育思想，熱愛兒童，良好的身心素質和健全的人格。
2、具備從事兒童教育與管理的基本技能。
3、具備自我反思與繼續學習的能力。
4、掌握兒童發展的主要理論與最新研究成果。
5、掌握社會學、教育學、管理學概論、兒童發展心理、兒童心理輔導、兒童文學、家庭教育等學科的知識。
6、掌握兒童教育機構的經營與管理知識、教育活動指導知識等。