這種心理表現為對自己缺乏壹種正確的認識，在交往中缺乏自信（主要因素），辦事無膽量，畏首畏尾，隨聲附和，沒有自己的主見，壹遇到有錯誤的事情就以為是自己不好。這樣導致他們失去交往的勇氣和信心。
自卑是壹種不能自助和軟弱的復雜情感。有自卑感的人輕視自己，認為無法趕上別人。阿德勒對自卑感有特殊的解釋，稱其為自卑情結。
他對於這個詞主要有兩種相聯系的用法：首先，自卑情結指以壹個人認為自己或自己的環境不如別人的自卑觀念為核心的潛意識欲望、情感所組成的壹種復雜心理。其次，自卑情結指壹個人由於不能或不願進行奮鬥而形成的文飾作用。
自卑情結是由嬰幼兒時期的無能狀態和對別人的依賴而引起的，對人有普遍的意義，能驅使人成為優越的力量，但又是反復失敗的結果。自卑情感，是可以通過調整認識和增強自信心並給予支持而消除。
自卑產生的原因：
1、自我認識不足
每個人總是以他人為鏡來認識自己，如果他人對自己的評價過低，特別是較有權威的人的評價，就會影響對自己的認識，從而過低評價自己，產生自卑心理。對自我形象不認同，覺得自己長的不好。於是產生了極強的失落感，原有的優越感壹下子就成自卑感。
2、家庭經濟因素
部分學生由於出身貧寒，生活困難，與別的同學相比，覺得自己家庭經濟條件實在太差而感到自卑。這幾年，由於這方面引起自卑的大學生人數有增加的趨勢。
3、社會文化因素
每個人都處在特定的社會文化環境中，文化對自卑心理影響很重要。根據米德等人的研新幾內亞的三個民族的人格特征，居住在湖泊地帶的張布裏族，男女角色差異明顯，女性是社會的主體，她們每天勞動，掌握經濟實權。
4、成長經歷有關
人的壹生不能說漫長也不能說太短，但真正對人產生深刻影響的關鍵時期就那麽幾個，其中童年經歷的影響尤深。心理科學的研究已證實，不少心理問題都可在早期生活中找到癥結，自卑作為壹種消極的心態也不例外。