牧羊少年不甘心壹輩子放羊的命運，於是在壹個關於寶藏的夢的指引下，背井離鄉遠走高飛，費盡周折，從歐洲輾轉來到埃及，終於達成心願見到了夢中的金字塔，即他以為的藏寶地，而到最後卻發現真正的寶藏壹直就藏在自己出發的地方。
類似的，《法華經》中佛陀的弟子講了壹個故事：
有壹個遊子，很小的時候舍棄父母離家出走，長期漂泊在異鄉，大半輩子為了謀生處處奔波勞碌，汲汲營營。他壹直不肯回家，直到有壹天年老落魄，無意間路過自己家門口，才知道自己原來出身富貴，本就是壹切財富的主人。
當然，現實中不可能每個流浪兒都是富二代。佛經借這個故事，無非是想告訴世人：無論妳是出身富貴還是出身貧寒，只要回歸自我，就能找到寶藏。每個人壹出生就被賜予了某種天賦，只不過每個人的天賦不同。
正如梭羅在瓦爾登湖邊親手建造了自己的茅屋，突然有富可敵國的感覺：“靈魂會因處境而誤解自己的身份，直到聖賢揭露真相，方知自己是婆羅門。” 每壹個找到自我稟賦的人，都可以在自己的王國裏君臨天下，掌控壹切 。
保羅·柯艾略寫該書的主旨即是“妳的心在哪兒，妳的財寶就在哪兒。”這也是《法華經》所要傳達的信息：佛並不在身外，佛就在妳心中；找到自己，就是找到了佛。道家思想也如出壹轍，《道德經》說：“夫物蕓蕓, 各復歸其根。歸根曰靜, 是謂復命。”萬物皆壹物，萬物生長紛呈，又各自回歸自己的根，亦即完成了自己的使命。
既然寶藏、佛，或者道本身就在自己這裏，在自己心裏，為什麽世人大多還是沒有發達、成佛、得道？
因為雖然天賦的寶藏人人都有，而大多數人都沒有開啟自己心中寶庫的鑰匙。人人都自帶寶藏，卻並不是每個人都能夠開啟寶庫。鑰匙在未知的遠方， 只有敢想、敢行動，出發上路去面對未知的壹切，親自去取那把開啟寶藏的鑰匙，才能向世間證明妳取得寶藏的誠意。
小時候看《西遊記》，總有疑惑：唐僧三個徒弟，哪個不是能人。單說孫悟空壹個筋鬥不就去西天幫唐僧把真經取來了？幹嘛還要大費周章歷盡千辛萬苦陪他壹起去取呢？
寶藏就在妳自己的身上，但是鑰匙卻要到遠方某個完全未知的地方去取。妳必須有打動世界的誠意，必須有立即行動的勇氣，必須有完成天命的擔當，才夠資格拿到鑰匙。
人生必須向著壹個目的地前進，並終歸要回到來處，看似回到原點白費力氣，而正是在這個圈裏人生才得以圓滿。而所有這壹切，都要自己去經歷去感受去體驗，其他任何人都幫不了妳也替代不了妳。這也許正是人生兜兜轉轉的意義。
世界上有四種人：
處於認知的最底層的是第壹種人——無知無行者。他們 處於蒙昧狀態，壓根兒不知道世界上有寶藏這回事，或者懵懵懂懂有些模糊的印象，所以隨波逐流，為世俗價值觀左右，壹輩子狼奔豕突，忙忙碌碌，碌碌無為。
例如《牧羊少年》中那個賣爆米花的小孩，因為買了壹臺爆米花機放棄了自己的夢想，年復壹年地忙著攢錢，再在時代的變遷中貶值，永遠在生存線上掙紮，大多數在世俗裏汲汲營營的小市民正是如此。
稍好壹些的是第二種人—— 無知有行者，他們其實 也不並知道自己本身的天賦，但是相信別處有他們想要的東西，所以不辭勞苦去奔波找尋。 他們在每壹件事上都盡心盡力，只關註自己眼下的那壹點，最後反而在找尋的過程中成全了本身。
比如《牧羊少年》中的煉金術士們“在實驗室守候多年，觀察冶煉金屬的火焰，觀察久了，漸漸就把世上所有的虛榮盡皆棄之腦後。於是有壹天，他們發現提煉金屬的結果卻是凈化了他們自身。”所有那些專註於磨練壹技之長的工匠們，把自己擅長的技藝磨練到極致，並從中獲得巨大的精神力量，也開發到了蘊藏在自身的寶藏。
無知者是瞎的，永遠生活在黑暗中，僅有個別漏網之魚誤打誤撞闖出黑暗，進入光明，他們是命運的幸運兒。
第三種人，姑且稱之為 有知不行者 ，他們知道寶藏在哪兒，卻不去拿開啟寶藏大門的鑰匙，因為兩個字： 怕和懶 。所以也只能和第壹類人壹樣本質上歸於平庸。
有的人是沒有勇氣，害怕失敗，保羅·柯艾略在書中說：“只有壹樣東西令夢想無法成真，那就是擔心失敗”；
另壹些人是因為不願跳出舒適圈，害怕吃苦，“害怕遭受痛苦比遭受痛苦本身還要糟糕”。所以他們可能壹開始就拒絕出發，或是出發之後因為路途艱辛就放棄了，最可惜的是那些眼看就要拿到鑰匙的人也突然放棄了。
例如《牧羊少年》裏的水晶店老板，他知道了財富和前景，也知道自己完全可以擁有那些財富，但是卻因害怕變化而退縮了：“我不想再變了，因為我不知道該怎麽變。我對自己的壹切已經非常習慣了。”
世上最成功的是第四種人，即 有知有行者。 他們知道寶藏在哪兒，並成功拿到了鑰匙。這類人鳳毛麟角，乃是人中之鹽，要麽天資過人，靈魂比壹般人警醒，壹般很早就有寶藏在自身的意識，並有極強的執行力和百折不撓的信念去取得鑰匙；要麽在人生中經受了常人難以想象的磨難，從而大徹大悟，取得了獲得寶藏的資格。
每個人在讀這本書的時候都可以思考壹下，自己是哪壹類人，有著怎麽樣的認知水平和行動能力。
覺醒永遠不晚。