《水滸傳》作者施耐庵，元末明初的文學家，本名彥端，漢族，今江蘇興化人。博古通今，才氣橫溢，舉凡群經諸子，詞章詩歌，天文、地理、醫蔔、星象等，壹切技術無不精通。
35歲曾中進士，後棄官歸裏，閉門著述，與門下弟子羅貫中壹起研究《三國演義》《三遂平妖傳》的創作，搜集整理關於梁山泊宋江等英雄人物的故事，最終寫成“四大名著”之壹的《水滸傳》。
明初洪武年間，施耐庵被徐騏聘去做私塾先生，施耐庵住在祝塘鎮環境優美的徐家大院裏，壹邊教書，壹邊寫作《水滸傳》。
因劉伯溫與施耐庵同年中進士，有同學情誼，在洪武皇帝面前保奏道：“施耐庵才氣勝臣十倍，若讓他做官，壹定有好政績。”洪武皇帝準奏，下詔書召他進京，召了幾次，施耐庵厭惡了官場的險惡，委婉地推托有病，謝絕了聖旨，未再步入官場。
施耐庵在白駒場時，結識了當地很多的農夫和鹽民，他們生活中的好多故事，成了他創作的素材，經過加工創作，以驚人的藝術才能，將梁山眾將的豪俠形象刻畫得淋漓盡致。
施耐庵在創作《水滸傳》時，附近有壹庵，庵裏有壹個老和尚，他念經拜佛用心極誠，施耐庵從和尚身上受到啟發，把自己的住所題名“耐庵”，人們稱他為“庵公”，施耐庵的名字也由此而來。
施耐庵耐得住寂寞，潛心創作，他對文稿精益求精，每寫出壹個章回，都要和學生羅貫中壹塊研究，去除糟粕，留其精華，幾易其稿，使小說盡善盡美。
施耐庵經過多年的努力，才完成了這部書的大部分篇章，還沒把全書寫完，便因病辭世。施耐庵死後，羅貫中又續寫了三十回，並把老師留下的文稿整理、編輯，正式命名為《水滸傳》，署上老師施耐庵的名字，讓這部鴻巨之作傳留於世，也可以看出羅貫中的人品高尚。