1、家族企業就是指資本或股份主要控制在壹個家族手中，家族成員出任企業的主要領導職務的企業。家族企業可以說是壹個古老而“短暫”的企業組織形態。
2、美國學者克林·蓋克爾西認為，判斷某壹企業是否是家族企業，不是看企業是否以家庭來命名，或者是否有好幾位親屬在企業的最高領導機構裏，而是看是否有家庭擁有所有權，壹般是誰擁有股票以及擁有多少。這壹定義強調企業所有權的歸屬。學者孫治本將是否擁有企業的經營權看作家族企業的本質特征。他認為，家族企業以經營權為核心，當壹個家族或數個具有緊密聯系的家族直接或間接掌握壹個企業的經營權時，這個企業就是家族企業。