素書原文：
夫道、德、仁、義、禮五者，壹體也。道者，人之所蹈，使萬物不知其所由。德者，人之所得，使萬物各得其所欲。仁者，人之所親，有慈慧惻隱之心，以遂其生成。義者，人之所宜，賞善罰惡，以立功立事。禮者，人之所履，夙興夜寐，以成人倫之序。
夫欲為人之本，不可無壹焉。賢人君子，明於盛衰之道，通乎成敗之數，審乎治亂之勢，達乎去就之理。故潛居抱道，以待其時。若時至而行，則能極人臣之位;得機而動，則能成絕代之功。如其不遇，沒身而已。是以其道足高，而名重於後代。
素書譯文：
道、德、仁、義、禮五者，本為壹體，不可分離。道，是壹種自然規律，人人都在遵循著自然規律，自己卻意識不到這壹點，自然界萬事萬物亦是如此。 德、即是獲得，依德而行，可使壹己的欲求得到滿足，自然界萬事萬物也是如此。
仁、是人所獨具的仁慈、愛人的心理，人能關心、同情人，各種善良的願望和行動就會產生。義、是人所認為符合某種道德觀念的行為，人們根據義的原則獎善懲惡，以建立功業。禮、是規定社會行為的法則，規範儀式的總稱。人人必須遵循禮的規範，兢兢業業，夙興夜寐，按照君臣、父子、夫妻、兄弟等人倫關系所排列的順序行事。
這五個條目是做人的根本，缺壹不可的。賢明能幹的人物，品德高尚的君子，都能看清國家興盛、衰弱、存亡的道理，通曉事業成敗的規律，明白社會政治修明與紛亂的形勢，懂得隱退仕進的原則。
因此，當條件不適宜之時，都能默守正道，甘於隱伏，等待時機的到來。壹旦時機到來而有所行動，常能建功立業位極人臣。如果所遇非時，也不過是淡泊以終而已。也就因此，像這樣的人物常能樹立極為崇高的典範，名重於後世。