有源音響和無源音響的最主要的區別就是在音箱內有沒有帶音頻功率放大器。帶功率放大器的音響稱之為有源音響，不帶音頻功率放大器的音響就是無源音響，其實無源音響就是壹個單純的音箱。
有源音箱：
有源的音箱是多是給電腦多媒體準備的，功率不是非常大，所以都內置了功放，當然音質也要差壹些。
有源音響常用在電腦和有線廣播中，只要系統給它壹個聲音信號，就可以使它發出聲音來。但它的音質要受到聲音信號源的限制。另外，它的功率也較小，只限於家庭和個人使用。
無源音箱：
無源音箱壹般都是家庭影院，HIFI音箱，卡拉OK用的，需要功率放大器和信號源（VCD，DVD，CD）來壹起推動的，所以音質更好。
無源音響常用在大型的擴音中，比如較大的會場，會議室，電影，劇場及家庭影院等地方，它需要有較大的功率來推動，音質好。