李隆基即位後，先起用姚崇、宋璟為相，其後又用張嘉貞、張說、李元纮、杜暹、韓休、張九齡為相。他們各有所長，並且盡忠職守，使得朝政充滿朝氣。而且李隆基在此時亦能虛懷納諫，因此政治清明，政局穩定。
李隆基采納張九齡的建議，制定官吏的遷調制度。選取京官中有能之士，將其外調為都督刺史，以訓練他們的處事才能及培養行政經驗。同時間，又選取都督、刺史中有作為者，將其升為京官。這樣內外互調，增進了中央與地方的溝通、了解和信任。而在選拔人材方面，李隆基亦對科舉制度作出改革，限制了進士科及第的人數，以減少冗官的出現，提高官吏整體的素質。
李隆基不僅對內政進行有效的治理，對於邊疆也進行了有成效的治理，將原來丟失的領地重新奪了回來。這主要是對於兵制進行了改革。原來的府兵制由於均田制的破壞，致使農民逃亡，影響了軍隊的兵源。到了李隆基在位時，士兵逃跑現象極為嚴重，軍隊戰鬥力也很低，無法和強悍的突厥軍隊抗衡。