1939年9 月19日，亦即入侵波蘭之戰爆發不久，希特勒召見了帝國元首府辦公廳主任菲利普·比勒和黨衛軍衛生部門負責人卡爾·勃蘭特、萊奧納多·康蒂，向他們下達了消滅全國重殘病人的命令，近期內至少要殺掉壹半。
他認為，精神病人和其他重殘病人都是些“沒有生存價值的生命”，而他們長期難以治愈，徒然占據著大批病床，造成許多光榮負傷的戰士得不到及時醫治，這是不能容許的，因此，所有重殘病人均應消滅掉。至於消滅上述病人的手段，康蒂主張使用註射毒藥的辦法，希特勒則堅持使用毒氣，結果是兩手並用；反正是貫徹了無痛死亡的安樂死原則。
卡爾·勃蘭特和菲利普·比勒是希特勒直接任命的執行“安樂死”計劃的最高全權代表。他們負責編制行動綱領、討論重大問題、經常向希特勒匯報情況，並接受和迅速貫徹他的指示。但是，此2 人並未參加滅絕殘疾人計劃的日常工作，兒童和成年人“安樂死”計劃的具體負責人是維克托·布拉克，他的正式官職是納粹德國元首府辦公廳第二辦公室主任。