“古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯”是元代散曲家馬致遠的作品，出自馬致遠的《天凈沙·秋思》。
《天凈沙·秋思》全文如下：枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。
全文的字面意思：天色黃昏，壹群烏鴉落在枯藤纏繞的老樹上，發出淒厲的哀鳴。小橋下流水嘩嘩作響，小橋邊莊戶人家炊煙裊裊。古道上壹匹瘦馬，頂著西風艱難地前行。夕陽漸漸地失去了光澤，從西邊落下。淒寒的夜色裏，只有孤獨的旅人漂泊在遙遠的地方。
全文賞析：
這首小令很短，壹***只有五句二十八個字，全曲無壹“秋”字，但卻描繪出壹幅淒清感人的天涯遊子深秋漂泊圖，並且準確地傳達出旅人淒苦的心境。
此曲開篇作者壹連描繪出九幅畫面：枯藤、老樹、昏鴉、小橋、流水、人家、古道、西風、瘦馬，景中有情，情中有景，情景妙合，在闊大蒼涼的背景上勾勒出行旅之人漂泊天涯的悲痛心情。
全部是名詞的連綴，省卻了壹切連接、交代和修飾，而直接地將幾個意象如蒙太奇壹樣地組合起來，“象”的方面看好像是孤立的，“意”的方面卻有壹種潛在的聯系，似離實合，藕斷絲連，給讀者留下了想象的空間和再創造的可能。這就在相當程度上暫時中斷了語言的線性敘述進程，而使詩的語言更為簡潔凝練，更為飽滿有力，大大增強了詩歌意象、空間呈現的功能。
相較這些詩歌，這首小令在意象並置方面仍有其獨特之處：壹是它的象都是自然與社會中普通尋常之物，它們的組合就顯得更為自然，雖然意省略了系連詞，卻不讓讀者感覺跳躍性很強，比較容易理解；二是在每個單字的名詞前都用壹個形容詞來修飾，既帶有濃厚的主觀感情色彩，又減低了意象的密度，從而在情感的表現與渲染上，造成壹種強大的聚合效應，即“意象的和弦”；三是既對偶工整，又層次分明，作品在整體上也表現出由近及遠的空間排列順序。從枯藤老樹到小橋流水，再到遠的古道，空間層層延伸，視野逐漸擴大，錯綜有致，作者的情感也隨之有了微妙的變化，耐人尋味。結尾兩句作為曲眼，畫龍點睛，將作者的悲愁思鄉情表達得非常豐富。