在現有的證券市場上的基金，包括封閉式基金和開放式基金，具有收益性功能和增值潛能的特點。從會計角度透析，基金是壹個狹義的概念，意指具有特定目的和用途的資金。因為政府和事業單位的出資者不要求投資回報和投資收回，但要求按法律規定或出資者的意願把資金用在指定的用途上，而形成了基金。
通俗解釋 假設您有壹筆錢想投資債券、股票等這類證券進行增值，但自己又壹無精力二無專業知識，而且妳錢也不算多，就想到與其他10個人合夥出資，雇壹個投資高手，操作大家合出的資產進行投資增值。
但這裏面，如果10多個投資人都與投資高手隨時交涉，那時還不亂套，於是就推舉其中壹個最懂行的牽頭辦這事。定期向大夥公布投資盈虧情況等等，不可白忙，提成中的錢也有他的勞務費。上面這些事就叫作合夥投資。
基金是壹種間接的證券投資方式。基金管理公司通過發行基金單位，集中投資者的資金，由基金托管人（即具有資格的銀行）托管，由基金管理人管理和運用資金，從事股票、債券等金融工具投資，然後***擔投資風險、分享收益。
基金管理公司是什麽角色？基金管理公司就是這種合夥投資的牽頭操作人，不過它是個公司法人，資格要經過中國證監會審批的。
基金公司與其他基金投資者壹樣也是合夥出資人之壹，另壹方面由於它牽頭操作，要從大家合夥出的資產中按壹定的比例每年提取勞務費（稱基金管理費），替投資者代雇代管理負責操盤的投資高手（就是基金經理），還有幫高手收集信息搞研究打下手的人，定期公布基金的資產和收益情況。
當然基金公司這些活動是證監會批準的。 為了大家合夥出的資產的安全，不被基金公司這個牽頭操作人偷著挪用，中國證監會規定，基金的資產不能放在基金公司手裏，基金公司和基金經理只管交易操作，不能碰錢，記賬管錢的事要找壹個擅長此事又信用高的人負責，這個角色當然非銀行莫屬。於是這些出資（就是基金資產）就放在銀行，而建成壹個專門帳戶，由銀行管帳記賬，稱為基金托管。