望洋興嘆的意思是自以為大得了不得。後來到了察鄭海邊，望見無邊無際的海洋，才感到自己的渺小。
望洋興嘆（拼音：wàng yáng xīng tàn）是壹個漢語成語，最早出自戰國時期的《莊子·秋水》。該成語原指在偉大的事物面前感嘆自己的微小，後比喻因眼界大開而驚奇贊嘆或因能力不及而感到無可奈何；在句中作謂語、賓語、定語，含貶義。
成語出處：戰國·莊子《莊子·秋水》秋水時至，百川灌河，涇流之大，兩涘渚崖之間不辯牛馬。於是焉，河伯欣然自喜，以天下之美為盡在己。順流而東行，至於北海，東面而視，不見水端。於是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而嘆。
成語寓意河伯看到海洋而興嘆，是他走出了自我生活的狹隘空間。同樣，人應從世俗狹隘的人間生活小天地的局限中走向無垠敗歲頌的宇宙自然，才能拓寬知識視野。
使個人從封閉狹隘的傳統觀雀辯念中解放出來，去認識宇宙自然的無窮奧妙。該成語還告誡人們，做人不要狂妄自大，更不能好高騖遠，要知道，人外有人，天外有天。
運用示例
1、清·吳趼人《糊塗世界》卷六：佘念祖未到的時候，滿心高興，頗有躍躍欲試的意思，到過之後，大概情形看了壹看，亦覺得望洋興嘆了。
2、清·杭世駿《李太白全集序》：書來質余，方望洋驚嘆，五體投地，而敢以壹言半句相益乎！
3、現代·魯迅《而已集憂天乳》：《順天時報》載北京辟才胡同女附中主任歐陽曉瀾女士不許剪發之女生報考，致此等人多有望洋興嘆之概雲雲。