1、匡衡
匡家世代務農，但匡衡卻十分好學，勤奮努力，由於家境貧寒，他不得不靠替人幫工以獲取讀書資用。他曾拜當時的博士學習《詩經》。由於勤奮學習，他對《詩》的理解十分獨特透徹。
當時儒學之士曾傳有“無說《詩》，匡鼎來。匡說《詩》，解人頤”之語，是說聽匡衡解說《詩經》，能使人眉頭舒展，心情舒暢，可見匡衡對《詩經》理解之深。
但匡衡的仕途在壹開始卻並不平坦。根據漢朝規定，博士弟子掌握“六經”中的壹經，即可通過考試獲得官職，考試得甲科者，可為郎中，得乙科者為太子舍人，得丙科者只能補文學掌故。
匡衡九次考試，才中了丙科，被補為太原郡的文學卒史。但匡衡對《詩經》理解之深，已為當時經學家們所推重，當時身為太子的元帝也對其深有好感。
2、李密
隋朝李密，少年時候被派在隋煬帝的宮廷裏當侍衛。他生性靈活，在值班的時候，左顧右盼，被隋煬帝發現了，認為這孩子不大老實，就免了他的差使。
李密並不懊喪，回家以後，發憤讀書，決定做個有學問的人。有壹回，李密騎了壹條牛，出門看朋友。在路上，他把《漢書》掛在牛角上，抓緊時間讀書。此事被傳為佳話。
3、孫敬
東漢時候，有個人名叫孫敬，是著名的政治家。他年輕時勤奮好學，常常是廢寢忘食。古時候男子的頭發很長，於是他就想出了壹個特別的辦法。
找壹根繩子，壹頭牢牢的綁在房梁上，當他讀書疲勞時打盹了，頭壹低，繩子就會牽住頭發，這樣會把頭皮扯痛了，馬上就變得清醒了，再繼續讀書學習。
此後，他每天晚上讀書時，都用這種辦法，發奮苦讀。年復壹年地刻苦學習，使孫敬飽讀詩書，博學多才，終成為壹名通曉古今的大學問家。
4、貝多芬
貝多芬自小家境貧寒，不幸的是後來家庭經濟的頂梁柱——父親又因愛喝酒而失業，弟弟妹妹都張嘴要吃飯，媽媽需要錢治病，年幼的貝多芬不得不承擔起全家的經濟重擔。
更不幸的是，他在26歲的時候，耳朵逐漸失聰了，但是他並沒有被嚇倒，直到他完全聽不見了還在不停作曲。正因為他刻苦鉆研的精神，使他在音樂方面取得了巨大的成就。
5、陳平苦讀
陳平忍辱苦讀書。陳平西漢名相，少時家貧，與哥哥相依為命，為了秉承父命，光耀門庭，不事生產，閉門讀書，卻為大嫂所不容，為了消弭兄嫂的矛盾，面對壹再羞辱，隱忍不發，隨著大嫂的變本加厲，終於忍無可忍，出走離家，欲浪跡天涯，被哥哥追回後。
又不計前嫌，阻兄休嫂，在當地傳為美談。終有壹老著，慕名前來，免費收徒授課，學成後，輔佐劉邦，成就了壹番霸業。