世界末日電影上映日期剛好是同樣為科幻災難片的彗星撞地球上映兩個多月後，該片則由勞勃·杜瓦與摩根·費裏曼等主演。在票房上，世界末日的的票房超越彗星撞地球，主要是天文學家認為世界末日電影在描述撞擊事件時，在科學上比彗星撞地球更加精準真實。盡管遭到許多負面評論，世界末日在全球票房仍非常成功，在1998年十大票房電影排名上，世界末日以5億5仟萬美元位居第壹，超越由史蒂芬·史匹柏執導的二戰史詩片搶救雷恩大兵。
世界末日》上映後，收到不少負面評論，大部分的負面評論是「剪輯畫面過於迅速」（原文：「the furious pace of its editing」），美國影評人羅傑·伊伯特甚至聲稱這壹部被他列入最痛恨電影的名單上，在伊伯特早期的評論寫道：「這部電影攻擊妳的眼睛、妳的耳朵、妳的大腦、妳的常識，和人類希望被娛樂的欲望。」（原文：The movie is an assault on the eyes, the ears, the brain, common sense and the human desire to be entertained）。在伊伯特與西斯科爾（英語：At the Movies (U.S. TV series)）的電影評論節目上，伊伯特評論《世界末日》爛透了，但是他的搭檔吉恩·西斯科爾（英語：Gene Siskel）卻給予《世界末日》非常好的評價。伊伯特甚至將《世界末日》評為1998年最糟電影，而在此之前，伊伯特曾考慮將此名頭頒給《天旋地轉（英語：Spice World (film)）》。另壹位美國影評人托德·麥卡錫（英語：Todd McCarthy）也在《綜藝》雜誌上給予負面評價，並嚴厲批評導演麥可·貝的快速剪輯畫面的風格，麥卡錫提道：「大部分的混亂畫面，和電影的節奏或角色發展的缺少，歸因於貝的快速剪輯畫面風格，這就像是壹機槍卡彈卡二個半小時壹樣。」（原文：「Much of the confusion, as well as the lack of dramatic rhythm or character development, results directly from Bay's cutting style, which resembles a machine gun stuck in the firing position for 2? hours.」）在爛番茄上，《世界末日》只獲得39%好評，而在Metacritic上，《世界末日》獲得42%好評。