原因是：管仲成就了齊國，樂毅險些滅掉了齊國，所以管仲和樂毅齊名。
如果說管仲成就了齊國，那麽樂毅就是那個毀掉齊國的人。管仲是文臣中的翹楚，而樂毅則是武將中的魁首。樂毅最是擅長的是以弱勝強，這個能力在同時期恐怕也只有白起能與他相比了。
因為樂毅曾以戰國七雄中軍力最弱的燕國軍隊，把當時與秦國戰力相當的齊國軍隊打得體無完膚，當時除了兩個城邑外，齊國所有的城邑都被樂毅攻了下來。如果給樂毅足夠的時間，齊國必然會提前退出戰國爭雄的舞臺。
當時的情況是，齊盡王仗著齊國強盛，把每個諸侯都垂涎的宋國滅了。而宋國是全天下最富裕的地方，因為宋人善於經商，所以宋國積累了大量的財富。齊國滅了宋國，獨吞了宋國的所有國土和財富，其他諸侯沒有分到好處自然是不願意的。
樂毅正是利用這點，先是找到與宋國接壤並且早就垂涎宋國國土和財富的楚國、魏國和趙國，打著為宋國報仇的名頭遊說他們聯合進攻齊國。然後又通過趙國的關系遊說秦國的穰侯，許給秦國好處，請秦國出兵。各路諸侯壹拍即合，紛紛同意壹起合縱進攻齊國。
管仲的軼事典故：
管仲有位好朋友鮑叔牙，兩人友情很深。他們倆壹起經商。在經商時賺了錢，管仲總是多分給自己，少分給鮑叔牙。而鮑叔牙對此從不和管仲計較。對此人們背地議論說，管仲貪財，不講友誼，鮑叔牙知道後就替管仲解釋，說管仲不是不講友誼，只貪圖金錢。
他這樣做，是由於他家貧困，多分給他錢，是我情願的。管仲三次參加戰鬥，但三次都從陣上逃跑回來。因此人們譏笑他，說管仲貪生怕死，沒有勇敢犧牲的精神，鮑叔牙聽到這譏笑後，深知這不符合管仲的實際情況，就向人們解釋說，管仲不怕死。
因為他家有年邁的母親，全靠他壹人供養，所以他不得不那樣做。管仲同鮑叔牙的友誼非常誠摯，他也多次想為鮑叔牙辦些好事，不過都沒有辦成；不但沒有辦成，反給鮑叔牙造成很多新困難，還不如不辦好。
因此人們都認為管仲沒有辦事本領，鮑叔牙卻不這樣看，他心裏明白，自己的朋友管仲是個很有本領的人。事情所以沒有辦成，只是由於機會沒有成熟罷了。在長期交往中，他們兩人結下了深情厚誼，管仲多次對人講過：生我的是父母，知我的是鮑叔牙。