主次不同：
東、西方向上，古人以東為首，以西為次。壹般來說，皇宮以東宮為大為正，西宮為次為從。
所住人物不同：
東宮在漢代指長樂宮，因其在未央宮東側，是皇太後居所；但後世更普遍的是居住太子，“東宮”也就成為儲君的代稱。“西宮”仍然是居住妃嬪。
地位不同：
古代註重的是尊卑有序，註重的是低位和權力。所以後宮嬪妃要分住在東宮跟西宮，入主東宮的主要是皇後、太子公主之類的，其他妃嬪入住西宮，也正體現了等級制度。
擴展資料：
皇宮的作用及象征
皇宮就是首都，同時也是帝國的中心點。它可以消除首都中的貪汙及工業損秏，不過對其他的城市來說，離首都愈遠，貪汙損秏消除的效果就愈小。而壹個帝國同時間只能有壹座皇宮，不過每壹個文明還都可以建造壹座紫禁城。
當人們開始在城市組織他們的社會時，他們的政府也變得更有結構並且更正式。在早期，城市的領導人在城市內設置他們的總部來管理這個城市。而在很多時候，這棟建築也通常是領導人的住所。
在富庶的城市中，這些建築設施通常都會被擴建成大型並且占地廣闊的建築，而 且有極豪華的裝飾顯得相當的氣派。這些都是市民榮耀感的來源，而且加強了領導者周圍有關於權利氣氛的統治
皇宮嬪禦制度
古人把為皇帝提供性服務的制度叫做嬪禦制度。把嬪禦所居之處叫做六宮。皇後是皇帝的正妻，位居中宮、並統率六宮，皇後便是六宮之長。嬪禦制度和六宮制度是同壹個意義。周代，內宰（國君的內廷事務官）的職責之壹是，用陰禮（女性應遵循的禮節規範）教導六宮女禦、掌進禦於五所。
秦代，取六國的美女列六宮。幫助漢高祖建立制度的儒生叔孫通，揉合古禮和秦制，把六宮制度延續和確定下來，以後歷代大同小異。六宮嬪禦成為制度，就需要給那些為皇帝提供性服務的女性定立名號。
《周禮》規定，天子立壹後、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十壹禦妻。皇後是皇帝的正妻，天為乾地為坤，皇天配後土。因此，各代皇後只有壹個（有些少數民族建立的朝代例外）。皇後以外，嬪禦的名號、數量各代都有不同的規定。除了有名號的嬪禦以外，還有數不清的宮女。