清代的鄭板橋，是歷史上的傑出名人，“揚州八怪”的主要代表，以三絕“詩書畫”聞名於世的書畫家、文學家。他 的壹生可以分為“讀書、教書”、賣畫揚州、“中舉人、進士”及宦遊、作吏山東和再次賣畫揚州五個階段。
壹、讀書、教書 鄭燮（1693--1766年），字克柔，號理庵，又號板橋，江蘇興化人，祖籍蘇州。他的先祖於明洪武年間由蘇州閶門遷居興化城內 至汪頭，至鄭板橋已是第十四代。父親鄭之本，字立庵，號夢陽，廩生， 鄭板橋故居 品學兼優，家居授徒，受業者先後達數百人。 1693年11月22日子時鄭板橋出生，其時家道已經中落，生活十分拮據。三歲時，生母汪夫人去世，十四歲又失去繼母鄭夫人。乳母費氏是壹位善良、勤勞、樸真的勞動婦女，給了鄭板橋悉心周到的照顧和無微不至的關懷，成了鄭板橋生活和感情上的支柱。 鄭板橋資質聰慧，三歲識字，至八、九歲已在父親的指導下作文聯對。少時隨父立庵至真州毛家橋讀書。十六歲從鄉先輩陸種園先生學 填詞。大約在二十歲左右考取秀才。二十三歲娶妻徐夫人。是年秋鄭板橋首次赴北京，於漱雲軒手書小楷歐陽修<<秋聲賦>>。二十六歲至真州 之江村設熟教書。三十歲，父親去世，此時板橋已有二女壹子，生活更加困苦。作<<七歌>>詩，慨嘆鄭生三十無壹營”
二、賣畫揚州 由於生活困苦，鄭板橋在三十歲以後即棄館至揚州賣畫為生，實救困貧，托名風雅”。在揚州賣畫十年期間，也穿插著壹些旅遊活動。不幸 的是徐夫人所生之子去世，鄭板橋曾作詩以致哀。三十二歲出遊江西，於廬山結識無方上人和滿洲士人保祿。三十三歲，出遊北京，與禪宗尊宿 及其門羽林諸子弟交遊，放言高論，臧否人物，因而得狂名。在名期間，結織了康熙皇子、慎郡王允禧，即紫瓊崖主人。三十五歲，客於通州。 三十六歲，讀書於揚州天寧寺，手寫<<四書>>各壹部。三十七歲時，作<<道情十首>>初稿.三十九歲,徐夫人病歿。鄭板橋十載揚州，結論了許多畫友，金農、黃慎等都與他過往甚密，對他的創作思想乃至性格都有極大的影響。
三、中舉人、進士及宦遊 1732年，鄭板橋四十歲，是年秋，赴南京參加鄉試，中舉人，作<<得南捷音>>詩。為求深造，赴鎮江焦山讀書。現焦山別峰庵有鄭板橋手書木刻 對聯室雅何須大，花香不在多。”1736年，乾隆元年，四十四歲，在北京，參加禮部會試，中貢士，五月，於太和殿前丹墀參加殿試，中二甲第 八十八名進士，為賜進士出身”，特作<<秋葵石筍圖>>並題詩曰我亦終葵稱進士，相隨丹桂狀元郎”，喜悅之情溢於言表。1737年,四十五歲, 滯留北京壹年左右,以圖仕進,未果,南歸揚州.得江西程羽宸資助,娶饒氏。乳母費氏卒。1739年，四十七歲，作七律四首贈淮南監運使虞見曾。1740年， 四十八歲，為董偉業<<揚州竹枝詞>>作序。1741年，四十九歲，入京，候補官缺，受到慎郡王允禧的禮誠款待。
四、作吏山東 鄭板橋五十歲時，即1742年春天，為範縣令兼署小縣朝城，始訂定詩、詞集。1743年，五十壹歲，將<<道情十首>>幾經修改，至是方定稿，刻者為上元 司徒文膏。1744年，饒氏生子。鄭板橋宰範期間，重視農桑，體察民情、興民休息，百姓安居樂業。 1746年，乾隆十壹年，五十四歲，自範縣調署濰縣。是年山東大饑，人相食。濰縣原本繁華大邑，然自是年災荒連年，救災便成了鄭板橋主持濰縣政事的壹項 重要內容，他開倉賑貨，令民具領券供給，又大興工役，修城築池，招遠近饑民就食赴工，籍邑中大戶開廠煮粥輪食之。盡封積粟之家，活萬余人。秋以歉收，捐廉 代輪，盡毀借條，活民無算。濰縣饑民出關覓食，板橋感嘆系之，作<<逃荒行>>。1748年大學士高斌和都禦史劉統勛為特使到山東放賑，板橋隨之。秋大熟，濰縣災情 漸趨緩解，饑民也由關外絡繹返鄉，板橋作<<還家行>>紀其事。為防水浸寇擾，捐資倡眾大修濰縣城墻。秋末，書<<修濰縣城記>>。1751年，海水溢，板橋至濰縣北邊 禹王臺勘災。 鄭板橋作官意在得誌則澤加於民”，因而他理政時能體恤平民和小商販，改革弊政，並從法令上、措施上維護他們的利益，板橋宰濰期間勤政廉政，無留積，亦無冤民”， 深得百姓擁戴。 濰縣富商雲集，人們以奢靡相容，鄭板橋力倡文事，發現人才，留下了許多佳話。1747年，滿洲正黃旗人、侍講學士德保主試山東，板橋同在試院，相與唱和。1748年，乾隆 出巡山東。鄭板橋為書畫史，參與籌備，布置天子登泰山諸事，臥泰山絕頂四十余日，常以此自豪，鐫壹印章雲乾隆柬封書畫史”。1749年，五十七歲,饒氏所生之子又於興化 病歿。與禦史沈延芳同遊郭氏園。重訂<<家書>>、<<詩鈔>>、<<詞鈔>>，並手寫付梓。1750年撰<<板橋自序>>。。同年，重修文昌祠，倡建狀元橋，作<<文昌祠記>>。1751年， 五十九歲，作<<難得湖塗>>橫幅。1752年，主持修濰縣城隍廟，撰<<城隍廟碑記>>。在<<文昌祠記>>和<<城隍廟碑記>>裏，板橋力勸濰縣紳民修文潔行”，在濰且百姓間產生了 相當大的影響。同年，與濰縣童生韓鎬論文，並作行書七言聯刪繁就簡三秋樹，領異標新二月花。”鄭板橋在濰縣任上著述頗多，其<<濰縣竹枝詞>>四十首尤為膾炙人口。
五、再次賣畫揚州 民於順處皆成子，官到閑時更讀書”。官濰七年，板橋無論是在吏治還是詩文書畫方面都達到了新的高峰，吏治文名，為時所重”。 板橋居官十年，洞察了官場的種種黑暗，立功天地，字養生民”的抱負難以實現，歸田之意與日俱增。1753年，鄭板橋六十壹歲，以為 民請賑忤大吏而去官。去濰之時，百姓遮道挽留，家家畫像以祀，並自發於濰城海島寺為鄭板橋建立了生祠。 去官以後，板橋賣畫為生，往來於揚州、興化之間，與同道書畫往來，詩酒唱和。1754年，鄭板橋遊杭州。復過錢塘，至會稽，探禹穴，遊蘭 亭，往來山陰道上。1757年，六十五歲，參加了兩淮監運使虞見曾主持的虹橋修禊，並結識了袁枚，互以詩句贈答。這段時期，板橋所作書畫作品 極多，流傳極廣。 1766年1月22日（乾隆三十年十二月十二日）板橋卒，葬於興化城東管阮莊，享年七十三歲。板橋二子均早卒，以堂第鄭墨之子鄣田嗣。 畫 鄭板橋善畫竹、蘭、石、松、菊等，而以體貌疏朗、風格勁健的蘭竹最為著稱。他主張不泥古法，師法自然，極工而後能寫意”。他提出了眼中之竹”、 胸中之竹”、手中之竹”的繪畫三階段說，把深思熟慮的構思與熟練的筆墨技巧結合起來，板橋畫竹以草書之中堅長撇法運之”，收到了多不亂，少 不疏，脫盡時習，秀勁絕倫”的藝術效果。板橋所畫之竹氣韻生動，形神兼備。意在筆先”趣在法外”。板橋畫蘭，多為山野之蘭，以重墨草書之筆，盡寫 蘭之爛漫天性。板橋畫石，骨法用筆，先勾出石的外貌輪廓，有時配以蘭竹，極為協調統壹。鄭板橋的畫給當時清代書壇帶來了壹股清新的活力，廣大知識分子， 勞動人民視為珍寶，不惜重金爭購，廣為流傳。 鄭板橋畫扇 相傳，清朝的鄭板橋在晚年時，曾在濰縣當縣令。秋季的壹天，他微服趕集，見壹賣扇的老太太守著壹堆無人問津的扇子發呆。鄭板橋趕上去，拿起壹把扇子看，只見扇面素白如雪，無字無畫，眼下又錯過了用扇子的季節，自然也就沒有人來買了。鄭板橋在詢問的過程中得知老太太家境貧困，決定幫助她。於是，鄭板橋向壹家商鋪借來了筆、墨、硯臺，揮筆潑墨。只見冉冉青竹、吐香幽蘭、傲霜秋菊、落雪寒梅等飛到扇面上，又配上詩行款式，使扇面詩畫相映成趣。周圍的看客爭相購買，不壹會兒功夫，壹堆扇子便銷售壹空
鄭板橋辭官回家，“壹肩明月，兩袖清風”，惟攜黃狗壹條，蘭花壹盆。壹夜，天冷，月黑，風大，雨密，板橋輾轉不眠，適有小偷光顧。他想：如高聲呼喊，萬壹小偷動手，自己無力對付，佯裝熟睡，任他拿取，又不甘心。略壹思考，翻身朝裏，低聲吟道： “細雨蒙蒙夜沈沈，梁上君子進我門。”
此時，小偷已近床邊，聞聲暗驚。繼又聞：“腹內詩書存千卷，床頭金銀無半文。”小偷心想：不偷也罷。轉身出門，又聽裏面說：“出門休驚黃尾犬。”小偷想，既有惡犬，何不逾墻而出。正欲上墻，又聞：“越墻莫損蘭花盆。”小偷壹看，墻頭果有蘭花壹盆，乃細心避開，足方著地，屋裏又傳出：“天寒不及披衣送，趁著月黑趕豪門。”
事跡壹、身世窮困：
1. 父為廩生，四歲喪母，由繼母撫養長大。
談到板橋的家世，亦屬書香門第。至其父時，家道中落，雖有學養，僅考得個稟生，枯守家園，教幾個蒙童，生活相當清苦。板橋是獨子，不幸三歲喪母，依靠乳娘費氏撫養。這位乳娘乃是他祖母的侍婢，感主人之恩，不顧自己的丈夫與孩子，而到鄭家來***度患難，每日清晨，背負著瘦弱的板橋，到市上作小販，寧願自己餓著肚子，總得先買個燒餅孩子充饑。後來，她自己兒子雖當了八品官，請她回去享福，她仍寧可留在鄭家吃苦。板橋特為乳娘寫了壹首詩，詩前縷述患難恩撫的經過情景，詩為：「平生所負恩，不獨壹乳母，長恨富貴遲，遂令慚恧久，黃泉路迂闊，白發人老醜，食祿千萬鐘，不如餅在手。」
板橋的繼母郝氏，賢慧而有愛心，可惜體弱，禁不住饑寒的煎熬，於板橋十四歲時即去世，對未成年的孩子來說，也是壹項很大的打擊。
2. 康熙秀才（十九歲）、雍正舉人（四十歲）、乾隆進士（四十四歲），雖才華蓋世，跨越三朝，然 50 歲時才做了個七品芝麻官。
他十九歲時中了秀才，二十三歲時結婚，為了生活，到揚州去賣字畫，無人賞識，很不得意，有時逛逛青樓，或借酒澆愁，顯得消沈。迨至他三十歲時，父親窮困而死，後來兒也饑餓而死，境遇至慘。所幸他四十歲中了舉人，四十四歲中了進士。再到揚州，因已有了名氣，他的字畫連同舊作，都被當成墨寶，他慨於炎涼的世態，特地刻了壹方印章蓋在他的作品上，印文為「二十年前舊板橋」，多少也帶點自嘲的意味。
二、仕途不順：
1. 年任山東範縣知縣，審案廉明。
2. 濰縣知縣，遇饑荒，修築城池，迫富豪平價售糧，被密告，以賑災不當被懲，乃辭官歸去。他先後做過山東範縣及濰縣的縣令，深入民間，洞悉民間的疾苦，終因救災而得罪了巨室，冤枉被參，他宦情已薄，毅然辭官返裏。他在惜別濰縣紳民所畫的壹幅竹子上題了壹首詩：「烏沙擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒；寫取壹枝清瘦竹，秋風江上作漁竿。」又為惜別僚屬，畫了壹富菊花，也題上詩：「進又無能退又難，宦途跼蹐不堪看；吾家頗有東籬菊，歸去秋風耐歲寒。」必須曠達的心胸，才能自然流露出這般的瀟灑。
3. 鄭板橋，曾當過十二年七品官，他清廉剛正，在任上，他畫過壹幅墨竹圖，上面題詩：「衙齋臥聽瀟瀟竹， 疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，壹枝壹葉總關情。」
他對下層百姓有著十分深厚的感情，對民情風俗有著濃重的興趣，在他的詩文書畫中，總是不時地透露著這種清新的內容和別致的格調。
三、多才多藝：
1. 畫竹：
自謂畫竹多於紙窗粉壁見日光月影的影射怪取得。曾題道：「吾之竹清俗雅脫乎，書法有行款，竹更要行款，書法有濃淡，竹更要有濃淡，書法有疏密