壬寅宮變是發生在明朝嘉靖年間，由宮女們意圖殺死明世宗嘉靖皇帝的壹次失敗事件。由於此事發生在壬寅年，所以稱之為“壬寅宮變”。
當時明世宗，也就是嘉靖皇帝朱厚形求長生不老，要以“吸風飲露之道”成仙。古人還有以蕉葉待露的習俗。在園中可植蕉數株，每早，闊葉上必布滿甘露，晨起口幹舌燥之即，吮吸若幹片，可覺甘甜爽口，並有延年宜壽之說。這也只合生在環境尚未汙染之時的古人使用，今人斷不可取，蓋今日之晨露，已囊括了多種金屬重粒子矣。可惜明世宗嘉靖帝不懂此法，此人對修道成仙已近於癲狂，為采集甘露飲用，日命宮女們淩晨即往禦花園中采露，導致大量宮女因之累倒病倒，遂演壬寅宮變。楊金英等十數名宮女用黃綾布幾乎把這位皇帝勒死。大約北京城種不得這江南之物，故世宗沒有想到用蕉葉來替代盛露的玉盤吧！
在這時其中壹個膽小的宮女因害怕，報告給方皇後。方皇後趕到，將宮女們制服、並下令斬首，首犯淩遲處死。而且，連當時服侍嘉靖帝之端妃，也壹並斬首。由於此事發生在在嘉靖壬寅年（嘉靖二十壹年，公元1542年），所以後世史學家稱之為“壬寅宮變”。
史家們對宮女弒君發生的原因，存在如下幾種不同的解釋。
觀點壹
嘉靖皇帝為煉制長生不老丹藥，酷虐宮女所致。
依據：司禮監審問宮女的口供中有此話：“咱們快下手吧，否則就死在手裏了。”
背景：朱厚刑傲蹬色，縱欲無度，他自己身體狀況越來越差，而愈是這樣，他又愈是迷戀道教仙術，以求長生不老，古人還有以蕉葉待露的習俗。在園中可植蕉數株，每早，闊葉上必布滿甘露，晨起口幹舌燥之即，吮吸若幹片，可覺甘甜爽口，並有延年宜壽之說。這也只合生在環境尚未汙染之時的古人使用，今人斷不可取，蓋今日之晨露，已囊括了多種金屬重粒子矣。可惜明世宗嘉靖帝不懂此法，此人對修道成仙已近於癲狂，為采集甘露飲用，日命宮女們淩晨即往禦花園中采露，導致大量宮女因之累倒病倒，遂演壬寅宮變。楊金英等十數名宮女用黃綾布幾乎把這位皇帝勒死。大約北京城種不得這江南之物，故世宗沒有想到用蕉葉來替代盛露的玉盤吧！
推理：沒有資料記載事發前宮女們做錯了什麽事情，既無大錯而又面臨危險，據此推測，這件事很可能是朱厚辛噸瞥ど不老丹藥所致。宮女自知此災難早晚落到自己頭上，於是決定拼死壹搏。
觀點二
寧嬪王氏首謀發動宮變
依據：聖旨、口供、壹般宮闈鬥爭的邏輯。
背景：朱厚兇約尉岡年大婚後，身體虛弱，經常氣喘、咳嗽，直至嘉靖九年還沒有孩子。嘉靖十年，朱厚性詮中欽安殿建壇求嗣，以求得到壹個兒子。起初，以禮部尚書為監禮使，文武大臣輪流值班進香，壹直沒有效果。到嘉靖十五年，請道士邵元節等主持祈壇。當年，後宮妃嬪就生了男孩，以後又生了好幾個孩子。寧嬪王氏也在這壹年為朱厚猩了壹個兒子，按慣例，她應該由嬪晉為妃，可朱厚脅⒚喚封她。
推理：寧嬪王氏心存不滿，便在朱厚幸顧蕹楨曹氏宮中時，指使楊金英等宮女將皇帝勒死以作為報復，同時也可把責任推到曹氏身上。
評析：壹個生有皇子的妃嬪為爭寵冒如此大的風險，沒必要;十幾位宮女為給主人爭寵而不顧生死謀害皇帝，而且態度壹致，也不大可能。
觀點三
世宗任意殘害宮女引宮女怨恨