即蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄，簡稱“蘇黃米蔡”，書法各臻其妙，是宋代尚意書法的代表。
蘇軾（1037～1101），字子瞻，號東坡居士，四川眉山人。他的書法學習二王、顏真卿、徐浩、李北海。他的字，點畫肥重（董其昌譏為“墨豬”），天真爛漫，筆力雄健，結字寬綽，書法為宋四家之首。流傳的作品有《黃州寒食詩》、《天際烏雲帖》、《祭黃幾道文》、《赤壁賦》、《洞庭春色賦》、《中山松醪賦》、《太白仙詩》等。
黃庭堅（1045～1105），字魯直，號山谷道人，洪州分寧（江西修水）人，官至吏部員外郎。他的書法學周越、《瘞鶴銘》、懷素、柳公權、楊凝式。流傳的作品，行書以《蘇東坡黃州寒食詩跋》、《諸上座帖》、《松風閣詩卷》、《詩送四十九侄》為最著名，草書有《廉頗藺相如列傳》。
米芾（1051～1107），初名黻，字符章，號襄陽漫士、海嶽外史等，他的造福居住在山西太原，後來遷到湖北襄陽，人稱“米襄陽”，後來定居潤州（今江蘇鎮江）。宋徽宗時詔為書畫學博士、禮部員外郎，世稱“米南宮”。他的行為很多時候表現為怪、顛、狂，世稱“米顛”。他的繪畫與他的兒子米友仁（1074～1153）創造了“米氏雲山”或“米家山水”，並稱“二米”。他的書法作品流傳下來的有《中秋帖》、《苕溪詩卷》、《蜀素帖》、《論草書帖》、《珊瑚帖》、《拜中嶽命詩》、《虹縣詩帖》等。
蔡襄（1012～1067），字君謨，福建仙遊人，官至端明殿學士。代表作品：《萬安橋記》、《扈從帖》、《思詠帖》、《入春帖》。
關於“宋四家”中的“蔡”是“蔡襄”還是“蔡京”的爭論，早就存在，現在壹般認為是蔡襄代替了蔡京，因為蔡京人品敗壞，是“六賊”之首，就把他換為修建洛陽橋為民造福的蔡襄。蔡京（公元1047～1126），字符長，蔡襄是他的侄子。蔡京書法初學徐浩、歐陽詢，後深法二王。