島上的生活比王仕花想象的更加艱難。聽說從島外運水成本很高，王繼才向組織提出，“不用送水，我們自己能解決喝水問題。”從此，夫妻倆只能喝雨水窖裏的雨水，“他把泥鰍放進去，吃水裏的蟲子，凈化水再喝。”
島上沒有電，只能點煤油燈；吃的壹根蔥、壹棵菜都要托過往的漁船從島外捎上來。
夏天島上濕熱，蚊蟲奇多，夫妻倆只好睡到房頂上；冬天陰冷難忍，兩人不得不搬進海風吹不透的山洞裏過夜。沒過多久，他們都患上了風濕性關節炎和嚴重的濕疹，硬幣大小的白色斑點布滿了身上，疼癢難忍，常常半夜裏疼醒，只能互相敲打著，度過壹個個不眠之夜。
臺風來時，船只無法出海，開山島就真正成了與世隔絕的孤島。“茫茫大海上只有我們兩個人，斷糧斷水的日子每年都會遇到幾回。”王仕花回憶，壹次，連續刮了17天大風，柴火都用光了，沒法做飯，“我們餓得頭暈眼花，兩腿發軟，只能把生米用水泡酥後，撈起來幹嚼，像嚼沙子壹樣，那滋味實在難以接受。壹連嚼了5天生米，餓得話都說不出來。”
日子雖苦，但王繼才夫婦每天雷打不動的工作依舊是：升旗、巡島、觀天象、護航標、寫日誌……如今守島日誌摞起來有壹人多高，32年間開山島的每壹天都有據可查。
島上風大濕度大，陽光照射強烈，國旗很容易褪色破損，這些年，王繼才夫妻倆自己掏錢買了300多面國旗。2012年元旦，天安門國旗護衛隊聽說他們的故事後，專門從北京送來壹座全鋼移動升旗臺和不銹鋼旗桿，還送給他們壹面曾經在天安門廣場飄揚過的國旗。
王繼才將這面國旗視若珍寶。王仕花記得，有壹次因為海上突然刮起大風，王繼才生怕把國旗刮破，冒著風雨把國旗收下來抱在懷裏，可腳下壹滑跌下石階，“那壹次摔斷了幾根肋骨。”
危險和誘惑都曾出現在王繼才面前。有“蛇頭”私下上島找到王繼才，當場掏出10萬元現金要他在島上留幾個“客人”住幾天。王繼才壹口拒絕，“我是民兵，只要我在這個島，妳們休想把這裏弄臟！”對方惱羞成怒，以他子女的安全來要挾，甚至還曾對他施以暴力，但因為王繼才的堅持不屈而未能得手。最終在王繼才的協助下，那些犯罪分子被警方抓獲。
最讓王仕花揪心的壹次，是她和老王沿海邊巡邏，突然壹個大浪打過來，老王整個人都被卷到海裏去了，“我想這下完了，老王命沒了！”王仕花拼命往海邊跑，發現又壹個浪頭過來，把渾身濕透的老王打到另壹塊巖石上，“我趕緊跑過去，壹把將他拽上來。”
從那以後，夫妻倆出去巡邏，就多了壹根背包繩，拴在兩人腰間，萬壹出現意外，也好相互有個照應。這些年來，這根普普通通的背包繩，把夫妻倆的生命拴在了壹起，而且把他們的命運也和開山島緊緊拴在了壹起。