懷王十五年（前304），張儀由秦至楚，以重金收買靳尚、子蘭、鄭袖等人充當內奸，同時以“獻商於之地六百裏”誘騙懷王，致使齊楚斷交。懷王受騙後惱羞成怒，兩度向秦出兵，均遭慘敗。
於是屈原奉命出使齊國重修齊楚舊好。此間張儀又壹次由秦至楚，進行瓦解齊楚聯盟的活動，使齊楚聯盟未能成功。懷王二十四年，秦楚黃棘之盟，楚國徹底投入了秦的懷抱。
屈原亦被逐出郢都，到了漢北。懷王三十年，屈原回到郢都。同年，秦約懷王武關相會，懷王遂被秦扣留，最終客死秦國，頃襄王即位後繼續實施投降政策，屈原再次被逐出郢都。
流放江南，輾轉流離於沅、湘二水之間。頃襄王二十壹年（公元前278），秦將白起攻破郢都，屈原悲憤難捱，遂自沈汨羅江，以身殉了自己的政治理想。
擴展資料：
時代背景：
屈原的政治活動是和當時歷史發生變革的情況相聯系的。春秋時期周王朝的統治制度已不能適應社會形勢發展的要求，諸侯國家都已自成中心，相互爭霸。
楚國的形勢與中原各國有相似之處，並由於地理和政治上的有利條件，發展成新興大國。戰國時期，各諸侯國先後實行了不同程度的改革，經過長期兼並，形成了七雄並峙的新局面。
其中又以秦、楚為最強。屈原輔佐楚懷王，正在七雄激烈爭鬥之時。屈原起初很受懷王信任重用，懷王讓他“造為憲令”，即主持國家政令的起草、宣布等事項。
“憲令”涉及推行變法之事。楚國在悼王時，已有吳起變法的先例。懷王初年，也想有壹番作為，曾爭到合縱之長，因而屈原希望變舊更新，壹度受到懷王的支持。
可是，楚國的變法本來就不夠徹底，政權主要掌握在貴族重臣手中，他們為了保持個人祿位而反對變法。當時楚國朝廷中佞臣充斥，與屈原同列的有上官大夫。
他心懷嫉妒，與屈原爭寵，屈原起草憲令未定，上官大夫欲奪其稿，屈原不予，他就向懷王進讒言，說：“王使屈平為令，眾莫不知。每壹令出，平伐其功，曰以為非我莫能為也。”
懷王庸懦昏聵，不加辨明，就怒疏屈原。屈原的被疏遠，根本原因在於他的政治改革計劃觸犯了貴族利益，遭到舊貴族們的中傷打擊。
屈原和舊貴族集團的鬥爭，還表現在對外政策上。屈原分析了當時形勢，堅決主張聯合齊國、抗擊秦國的策略，這是對楚國有利的正確策略，懷王曾采納他的主張，並派他出使齊國。
屈原被疏遠後，秦國派張儀出使楚國，以土地誘惑楚懷王。目光短淺的懷王就改變了對外政策，采取絕齊親秦方針，結果使楚國在政治上、外交上吃了大虧。
懷王惱怒，又輕率出兵伐秦。由於沒有齊國的支援，被秦國打得大敗，還喪失了漢中之地。在危殆的形勢下，屈原曾被懷王再次派往齊國，以圖修復兩國交好。
但不久，秦昭王又提出秦楚兩國聯姻，要與楚王會面，屈原諫阻說：“秦，虎狼之國，不可信，不如無行！”懷王之子子蘭卻勸懷王去秦。
說：“奈何絕秦歡？”懷王終於去了秦國，果然被扣留，最後客死於秦。當時屈原已被逐出朝廷，流放到漢北地區。
屈原和粽子的故事：
史料記載，公元前278年農歷五月初五，楚國大夫、愛國詩人屈原聽到秦軍攻破楚國都城的消息後，悲憤交加，心如刀割，雖有心報國，卻無力回天。
於是選擇以死明誌，毅然寫下絕筆作《懷沙》，抱石投入汨羅江，以身殉國。沿江百姓紛紛引舟競渡前去打撈，沿水招魂，以免魚蝦糟蹋屈原的屍體。
壹位老醫師則拿來壹壇雄黃酒倒進江裏，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。百姓們為免讓魚蝦侵蝕屈子，就紛紛將米糧投入江中，希望魚蝦只顧吃這些米糧而不損傷屈子肉身。?
而後，據古書記載，是屈原托夢百姓說，米糧投入江中實則被江中的蛟龍所食，如果用艾葉包裹，再綁以五色繩，則可以免遭蛟龍吞食；這才有了後來的粽子。
慢慢的就有了吃粽子的習俗，在每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風俗，以此來紀念愛國詩人屈原。這壹習俗綿延至今，已有兩千多年。
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