原文天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。動靜有常，剛柔斷矣。方以類聚，物以群分，吉兇生矣。在天成象，在地成形，變化見矣。是故剛柔相摩，八卦相蕩。鼓之以雷霆，潤之以風雨；日月運行，壹寒壹暑。乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。乾以易知，坤以簡能；易則易知，簡則易從；易知則有親，易從則有功；有親則可久，有功則可大；可久則賢人之德，可大則賢人之業。易簡而天下之理得。天下之理得而成位乎其中矣。聖人設卦觀象，系辭焉而明吉兇，剛柔相推而生變化。是故吉兇者，失得之象也；悔吝者，憂虞之象也。變化者，進退之象也；剛柔者，晝夜之象也。六爻之動，三極之道也。是故君子所居而安者，《易》之序也；所樂而玩者，爻之辭也。是故君子居則觀其象而玩其辭，動則觀其變而玩其占。是以自天佑之，吉無不利。天高地低，乾坤的關系就確定了。低與高陳列在壹起，貴與賤的地位便顯現出來。動靜的轉化有壹定的常規，剛柔就有了判定的依據。宇內的東西以類相聚，各類物種以群相分，由此產生了吉和兇。天上的東西形成壹定氣象，地上的東西形成壹定形體，由此出現了變化。所以，剛柔相互交錯，八卦相互推動。以雷霆來鼓動，以風雨來潤澤。日月運行，壹冷壹熱。乾的法則是產生男性，坤的法則是產生女性。乾主宰事物的肇始，坤經管事物的成就。乾因為單壹所以能主宰，坤因為簡約所以有能力。單壹則容易知曉，簡約則容易隨從。容易知曉則會有人親和，容易隨從則會有所成就。有人親和則可長久，有所成就則可壯大。可以長久，這是賢人具備的稟性；可以壯大，這是賢人從事的事業。遵從易簡，便得到天下之理。得到天下之理，便可確定在天地之間的位置。彖者，言乎象者也；爻者，言乎變者也。吉兇者，言乎其失得也；悔吝者，言乎其小疵也；無咎者，善補過也。是故列貴賤者存乎位，齊小大者存乎卦，辯吉兇者存乎辭，憂悔吝者存乎介，震無咎者存乎悔。是故卦有小大，辭有險易；辭也者，各指其所之。《易》與天地準，故能彌綸天地之道。仰以觀於天文，俯以察於地理，是故知幽明之故；原始反終，故知死生之說；精氣為物，遊魂為變，是故知鬼神之情狀。與天地相似，故不違；知周乎萬物而道濟天下，故不過；旁行而不流，樂天知命，故不憂；安土敦乎仁，故能愛。範圍天地之化而不過，曲成萬物而不遺，通乎晝夜之道而知，故神無方而《易》無體。壹陰壹陽之謂道。繼]者善也，成之者性也。仁者見之謂之仁，智者見之謂之智，百姓日用而不知，故君子之道鮮矣。顯諸仁，藏諸用，鼓萬物而不與聖人同憂，盛德大業至矣哉！富有之謂大業，日新之謂盛德。生生之謂易，成象之謂乾，效法之謂坤，極數知來之謂占，通變之謂事，陰陽不測之謂神。子曰：“《易》其至矣乎！夫《易》，聖人所以崇德而廣業也。知崇禮卑，崇效天，卑法地。天地設位，而《易》行乎其中矣。成性存存，道義之門。
解釋天高地低，乾坤的關系就確定了。低與高陳列在壹起，貴與賤的地位便顯現出來。動靜的轉化有壹定的常規，剛柔就有了判定的依據。宇內的東西以類相聚，各類物種以群相分，由此產生了吉和兇。天上的東西形成壹定氣象，地上的東西形成壹定形體，由此出現了變化。所以，剛柔相互交錯，八卦相互推動。以雷霆來鼓動，以風雨來潤澤。日月運行，壹冷壹熱。乾的法則是產生男性，坤的法則是產生女性。乾主宰事物的肇始，坤經管事物的成就。乾因為單壹所以能主宰，坤因為簡約所以有能力。單壹則容易知曉，簡約則容易隨從。容易知曉則會有人親和，容易隨從則會有所成就。有人親和則可長久，有所成就則可壯大。可以長久，這是賢人具備的稟性；可以壯大，這是賢人從事的事業。遵從易簡，便得到天下之理。得到天下之理，便可確定在天地之間的位置。聖人創制卦象，觀察物象，附上文字說明吉兇，用剛柔相推生出變化。所以，所謂“吉兇”，是指失得之象。所謂悔吝，是指憂慮之象。所謂“變化”，是指進退之象。所謂“剛柔”，是指晝夜之象。六爻的推動，模擬著天、地、人的變化法則。所以，君子安居的處所是《易》所標定的位置，樂於把玩的是所附的爻辭。所以，君子安定下來，則觀《易》之象而玩《易》之辭；行動起來，則觀《易》之變而玩《易》之占。所以，依靠天的庇佑，吉祥而沒有不利。此處介紹“聖人設卦觀象，系辭焉而明吉兇”之法。“聖人”當是指筮卦者，即占筮家。至於“設卦”方法，古往今來，眾說紛紜。但在《系辭》中，只有“大衍筮卦”法的記載。此處明言“聖人設卦觀象，系辭焉而明吉兇”，指出觀察確實是判斷吉兇的關鍵。正所謂“八卦以象告”，這個“象”字即是用“八卦”來反映的。所謂“彖”，是在談卦象。所謂“爻”，是在談變化。所謂“吉兇”，是說它的失得。所謂“悔吝”，是說它有小毛病。之所以“無咎”，那是因為善於補過。所以，分別貴賤的界限在於爻位，衡量小大的標準在於卦象，辨別吉兇的依據在於卦爻辭。擔心悔吝的原因在於細微，動而無咎的前提在於悔過。所以，卦有小大的區別，辭有險易的不同。辭的功用，在於各自指明本卦本爻的導向。易》以天地為範本，所以能涵括天地的法則。仰而觀察天文，俯而考察地理，所以知曉明暗的緣故。依據起始推測終了，所以知曉死生的氣數。精氣聚而為物，遊魂散而為變，所以知曉鬼神的情況。因為它與天地相似，所以不違背天地；因為它的智慧遍及萬物，它的法則益於天下，所以不偏離萬物。全面遵行而不偏離，樂其天然知順其勢，所以心無所憂；安於其境厚施於仁，所以能懷愛心。囊括天地的變化而不偏離，成就萬物的表裏而無遺佚，所以神沒有固定處所而《易》不拘於固定主體。