《懸崖之上》具備壹部傳統諜戰片所具備的種種元素：追車、槍戰、肉搏、叛徒、關卡、審訊、毒打、拷問、招供、跟蹤、暗號、密碼本、暴露、聲東擊西、偷天換日、生離死別、輕如鴻毛或重如泰山的死亡。
所有這些，經由張藝謀的調度，電影是如此的工整、流暢、純熟，無不證明著張藝謀老而彌堅，他就是中國的斯皮爾伯格或伊斯特伍德，哪怕這是他第壹次嘗試諜戰片，也是《風聲》以來的新巔峰。且難得的是，張藝謀仍舊保持著如此旺盛的創作欲，也壹直在嘗試新的類型和題材。
細究該片的懸疑和邏輯，亦有不少破綻。比如楚良暴露密碼本，密碼本只有壹本，張憲臣壹個瞬間的“感情用事”，亦或者周乙在眾目睽睽下在電影院海報上做下標記等，但除了這些“瑕疵”外，張藝謀無論在哪方面都做得標準又成熟，以至於“瑕疵”都在能夠接受的範圍內。
劇情介紹：
二十世紀三十年代，四位任務小隊，回國執行代號為“烏特拉”的秘密行動。由於叛徒的出賣，他們從跳傘降落的第壹刻起， 就已置身於敵人布下的羅網之中。同誌能否脫身，任務能否完成，雪壹直下，立於“懸崖之上”的行動小組面臨嚴峻考驗。