臺灣有文字記載的歷史可以追溯到公元230年。當時三國吳王孫權曾派壹萬官兵到達“夷洲”（即現在的臺灣）。
隋唐時期（公元589-618年）稱臺灣為“流求”，隋王朝曾三次出師臺灣。據史籍記載，610年（隋大業六年），漢族人民開始移居澎湖地區。
到宋元時期（公元960-1368年），漢族人民在澎湖地區已有相當數量。公元12世紀中葉，宋朝將澎湖劃歸福建泉州晉江縣管轄，並派兵戍守。元朝也曾派兵前往臺灣。
元、明兩朝政府在澎湖設巡檢司，負責巡邏、查緝罪犯，並兼辦鹽課。明朝後期開始出現臺灣的名稱。
16世紀，西班牙、荷蘭等殖民勢力曾先後侵占臺灣。
1662年2月，鄭成功從荷蘭殖民者手中收復了中國領土臺灣。
1683年，清兵入臺灣，迫使鄭氏政權瓦解歸順清政府。
19世紀中葉，清朝孱弱，西方列強再度涉足臺灣。
1894年日本發動甲午戰爭，翌年清政府戰敗，於4月17日被迫簽訂《馬關條約》，把臺灣割讓給日本。
1945年8月，日本在第二次世界大戰中戰敗，臺灣、澎湖重歸中國主權管轄之下。
1949年，蔣介石集團率部分國民黨軍政人員退據臺灣。