南朝指的是宋、齊、梁、陳四個朝代。
壹、宋
南朝宋（420年~479年），是中國南北朝時期南朝的第壹個朝代，是正統王朝，是南朝中存在時間最久、疆域最大 的朝代。***傳四世，歷經十帝，享國59年。因國君姓劉，為與趙匡胤建立的趙宋相區別，又稱為劉宋；按五德終始之說，其為水德，又稱水宋。
劉裕在東晉末期的亂世中趁勢崛起，先後平定孫恩、桓玄、劉毅、盧循、譙縱、司馬休之等勢力，又滅南燕、後秦。這不僅統壹了中國南方，同時也奪取了淮北、山東、河南、關中等地，最終代晉建宋，定都建康（今江蘇省南京市）。
南朝宋前期，社會安定，劉裕即位前後，大力推行改革，集權中央，抑制豪強兼並，實施土斷，打擊豪強士族；整頓吏治，重用寒門；發展生產，輕徭薄賦。劉裕死後，宋文帝劉義隆繼續實行劉裕的治國方略，出現了繁榮的景象，史稱“元嘉之治”。劉宋後期朝政混亂，帝王更叠頻繁。479年權臣蕭道成篡宋，改國號為齊，劉宋滅亡。
二、齊
齊（公元479~502年）。齊是四個朝代中存在時間最短的，僅有二十三年。齊高帝蕭道成借鑒了宋滅亡的教訓，以寬厚為本，提倡節儉。他***在位四年，在他臨死前，要求其子武帝繼續統治其方針，並且不要手足相殘。
武帝遵其遺囑，繼續統治國家，使南朝又出現了壹段相對穩定發展的階段。武帝死後，齊國的皇帝又走上了宋滅亡的老路，他們紛紛殺戮自己的兄親、叔侄，至東昏侯時，因其疑心過重，幾乎將朝內大臣全部處死。這樣壹來齊國的江山又被動搖了。公元五零壹年，雍州刺史蕭衍起兵攻入建康，結束了齊的統治。
三、梁
壹般指的是南梁（502年~557年），中國歷史上南北朝時期的南朝第三個朝代，由南齊宗室蕭衍取代齊朝稱帝，定都建康（今江蘇南京），盛時疆域約為今廣東、廣西、海南、福建、江西、浙江、江蘇、安徽、湖北、湖南、雲南、貴州等省區，還包括河南、陜西、四川各壹部分以及越南北部東部、緬甸北端小部分。
因蕭衍封地在古梁郡，故定國號為梁；因皇室姓蕭，又稱蕭梁。557年，陳霸先廢帝自立，定國號為陳。另外蕭衍的孫子蕭詧曾在江陵建立西梁，傳三帝，後亡於隋朝。
四、陳
陳朝（557年~589年），陳朝屬於中國歷史上的南北朝時期，陳朝也是南朝的最後壹個政權，統治時間從公元557年到公元589年。陳朝由陳武帝陳霸先於557年代南梁所建立，定都建康（今江蘇省南京市），公元588年，隋文帝楊堅命其子楊廣等統軍攻陳，***歷三十二年。
南朝：
南朝，東晉之後建立於南方的四個朝代的總稱。繼公元420年東晉滅亡，在中國的南方地區相繼出現了宋、齊、梁、陳四個漢族政權，與鮮卑族在北方建立的政權對峙，而它們的存在時間都較短。
其中最長的不過59年（劉宋），最短的僅23年（蕭齊），是中國歷史上朝代更叠較快的壹段時間。此時，中國正處於南北分治時期。它與北方的元魏（北魏、東魏、西魏）、北齊、北周並稱南北朝。
中國歷史上有著極其重要的地位，為華夏文明的延續、發展和傳播作出了不可磨滅的貢獻，同時在南方興起了建康、江陵、廣陵、成都等大城市，為南方取得了長足的發展。南朝時期的建康城和同時期的古羅馬城並稱為“世界古典文明兩大中心”，以建康為代表的南朝文化，在人類歷史上產生了深遠影響。
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