1910年，12歲的周恩來隨同伯父來到東北的沈陽，在當時的“奉天省官立東關模範兩等小學校”讀書。
新的學期開始了，學校的魏校長為了測驗學生的學習目的在壹次講“立命”的修身課上，提出了壹個嚴肅的問題：妳們讀書是為了什麽？
有的同學回答：“為明理而讀書！”
也有的回答：“為做官而讀書！”
壹些家境貧困的學生則回答：“為掙錢，為吃飯，為不受欺侮而讀書……”
還有壹個鞋店老板的兒子說：“為家父而讀書！”引的全班同學壹陣笑聲。
校長對這些回答都不滿意，臉色沈了下來，他走到新來的周恩來座位旁邊，問道：“周恩來，現在妳來回答，為什麽要讀書？”
“為中華之崛起而讀書！”周恩來莊重地回答。
由於周恩來是南方人，魏校長壹時間沒能聽懂他的回答，於是周恩來又沈著、大聲地重復了壹遍：“為中華之崛起而讀書！”
這異乎尋常的回答，使魏校長為之壹振，也使得整個教室鴉雀無聲。校長萬萬沒有想到這年幼的周恩來，竟有如此遠大的抱負。老校長高興得連連點頭稱贊：“好哇！為中華之崛起！有誌者，當效周生啊！”
正是因為有了明確的學習目的和遠大的理想，周恩來成為了中國第壹任總理，更成為了倍受世界人民景仰的壹位時代偉人。而“為中華之崛起而讀書”這句誓言，百年以來，壹直在中華學子之間流傳，成為他們***同的壹句座右銘。