意思是蓬草生長在麻地裏，不用扶持，也能直挺。白沙混進了黑土裏，便和黑土壹樣黑了。
這句話表達的是環境對於植物以及人們的巨大影響力。比喻在好的環境裏，自然也會得到健康成長。
出自《荀子·勸學》，原文節選如下：
南方有鳥焉，名曰“蒙鳩”，以羽為巢，而編之以發，系之葦苕。風至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰“射幹”，莖長四寸，生於高山之上，而臨百仞之淵。木莖非能長也，所立者然也。
蓬生麻中，不扶而直。白沙在涅，與之俱黑。蘭槐之根是為芷，其漸之滫，君子不近，庶人不服。其質非不美也，所漸者然也。故君子居必擇鄉，遊必就士，所以防邪辟而近中正也。
譯文：
南方有壹種叫“蒙鳩”的鳥，用羽毛作窩，用毛發將窩編結起來，系在蘆葦的花穗上。風壹吹葦穗折斷，鳥窩墜落，鳥蛋摔爛。（原因）不是窩做得不好，而是因為系的東西（即蘆葦花穗）。西方有種叫“射幹”的樹木，樹幹只高四寸，（卻）生長在高山之上，俯視百仞之深淵。
（原因）不是樹木能長得多高，而是因為它屹立在了高山之巔。蓬草生長在麻地裏，不用扶持，也能直挺。白沙混進了黑土裏，便和黑土壹樣黑了。蘭槐的根叫香艾，壹旦浸入臭水裏，君子不再親近它，百姓不再佩戴它。
艾本身的品質不是不美好，而是因為所浸泡的臭水造成的後果。所以君子居住必定會選擇好的環境，交友必定接近有道德的士人，以此來防止邪僻而接近正道。
擴展資料
《勸學》是荀子的代表作品，也是《荀子》壹書開宗明義的第壹篇。
全文***由兩大部分組成：前壹部分，論述學習的重要性；後壹部分，論述學習的步驟、內容、途徑等有關問題；而以“學不可以已”作為貫穿全文的中心思想。
從《勸學》前面部分節選的幾個片段，解放後壹直被選為中學語文教材，是經得起時間考驗的傳統名篇之壹。