陶器世界
宜興固然以風景秀麗著稱，但是形成它今天獨特風貌的主要因素卻是陶瓷工藝。宜興自古即以出產陶器聞名，是中國制陶業的發源地之壹，向有“陶都”之稱，與瓷都景德鎮齊名。
陶都的窯場集中在宜興城東南14公裏的鼎蜀鎮。鎮以鼎山和蜀山得名。這兩座山相距不過3裏，壹東壹西，中間隔著壹條罨畫溪，遙相對峙。蜀山四面都是水，它好像水中央的壹個小島。山不算高，“水環之如賠嶁”。這座山原來叫做‘獨山’，屹然特立，旁無附麗”。據萬歷《宜興縣誌》載：蘇東坡居宜興時，“愛其風景類蜀，乃改今名。”元末畫家徐賁隱居於此，繪有《蜀山圖》，畫中遠山深秀，嵐氣郁蒼，壹派江南水色山光，並有宋克、和孝思等題識，觀畫讀詩，頗能領略遠離鬧市的山居之樂。明代陳淳也有《罨畫圖》傳世，堪稱壹時傑作。
提到宜興陶器，使人們很自然地聯想到中外聞名的紫砂茶壺。茶壺本來是壹般的飲具，可是宜興的紫砂茶壺卻有特殊的功能，泡茶不走味，貯茶不變色，盛暑不易餿。其使用年代越久，器身色澤就越發光潤芳馨，即使在空壺裏註入沸水都會有壹股清淡的香味。茶壺造型壹般簡練大方，淳樸古雅，例如名為“雲龍”的紫紅色茶壺，是名藝人朱可心的代表作品。滿壺浮雕著壹片起伏著的雲彩，兩條巨龍在雲層裏翻騰，神態矯健，其中有壹條龍鉆出了壺蓋，這條龍的頭能伸縮，猶如隱現穿行在雲海之中，而從雲端下垂的龍尾又構成了壺把，真是活龍活現，既實用又美觀。所以寸柄之壺，盈握之杯，往往珍同拱壁，貴如金玉。“世間茶具稱為首”，古今中外，講究飲茶的人，都以紫砂壺為珍品。
據考古普查證明，這裏燒造陶器可上溯到5000多年以前。陶都的先民在新石器時代，就發明創造了陶器。商周時期，已有精美的幾何印紋硬陶和原始青瓷。到了秦漢，陶窯密布，陶窯密布，又出現了釉陶的燒制。在魏晉南北朝時期，鼎蜀鎮附近的均山已成為中國南方早期青瓷的重要產區。宋元時期，日用陶和軍用陶生產規模空前，出現了精美的此砂陶。明清兩代，此砂工藝大放異彩，使宜興陶器成為聞名世界的產品。
早在宋代，宜興陶器已經成為全國各地窯場的楷模，淬至今的蚌式洗和長頸瓶是可考珍寶。南宋時，宜興陶器就在國際上有了聲譽，並為西方著述家所重視。南宋紹興二十四年（1154年）阿拉伯地理學家愛垂醵氏（Eletrisis）在壹部地理書中寫道：“中國面積很大，人口極多，……藝術作品以繪畫和陶瓷器為最精美。”特別提到“蜀山建築美麗，所造陶器，質地極佳。”蜀山即今鼎蜀鎮之蜀山。
紫砂陶原料―――五色土
質性特殊的紫砂陶原料，黏中帶砂，柔中見剛，富有韌性，顏色鮮艷。有紫色的砂泥，奶色的白泥，橘色的黃泥，猩紅的原泥，黛色的綠色……斑斑斕斕，被譽為“五色土”。這些陶土燒成之後的器物，表面光挺平整之中含有小顆粒，表現著壹種砂質效果，所以稱之為紫砂、紫砂器或紫砂陶，它是中國獨有的壹種陶器。