明年正月，有詔並封三王。孔兼與員外郎陳泰來合疏爭曰：“立嫡之訓，自古有之。然歷考祖宗以來，未有虛東宮之位以候嫡子者。昔陛下正位東宮，年甫六歲，仁聖皇太後方在盛年，先皇帝曾不少待，陛下豈不省記乎？地逼則嫌生，禮殊則分定。願收還新諭，建儲、封王壹時並舉，宗社幸甚。”未報。孔兼又言：“陛下堅持待嫡之說，既疑群臣謗訕，又謂朝綱倒持，遂欲坐諫者以無禮於君之罪。夫謂元子當立不容緩者，君子也。此有禮於君者，王如堅諸人是也。謂並封可行逢上意者，小人也。此無禮於君者，許夢熊壹人是也。今欲以無禮之罪，而加之有禮於其君者，何以服人心，昭國法？臣又惟巫蠱之謗啟於堯母；承乾之誅成於偏愛。自古亂臣，未有不窺人君之隙而逢迎以遂其奸者。始錫爵之兩諭並擬，其負國誤君大矣。既不能轉移君心決計於初，乃以杜門求去為計。夫前無失策，壹去可以成名。失而後爭，爭而不得，雖去不足塞責矣。人謂錫爵言無不盡，特苦陛下聽斷之不行。臣則雲陛下悔心已萌，特憂錫爵感孚之未至。若姑雲徐徐，坐視君父之過舉，錫爵縱不為宗社計，獨不為身名計乎？”會廷臣多諫者，其事竟寢。
亡何，考功郎中趙南星坐京察削籍。孔兼、泰來各疏救。帝積前恨，謫孔兼安吉判官，泰來饒平典史。孔兼投牒歸。家居二十年，杜門讀書，矩矱整肅，鄉人稱之無間言。
泰來，字伯符，平湖人。年十九，舉萬歷五年進士，授順天教授，進國子博士。見執政與言路相水火，上書規之，坐是五年不調。南京禮部郎中馬應圖，泰來同邑，又同年生也，十三年，上疏譏切執政，又力詆給事中齊世臣，禦史龔懋賢、蔡系周、孫愈賢、吳定，而盛稱吳中行、趙用賢、沈思孝、李植諸人。忤旨，謫大同典史。給事中王致祥、禦史柴祥等希執政意，復連章劾應圖，且言泰來為點定奏章。帝以應圖既貶不問。泰來引疾歸。久之，起禮部主事，進員外郎。疏請建儲，不報。逾年遂卒，年三十六。天啟中，孔兼、泰來俱贈光祿少卿。
於氏為金壇望族。孔兼祖湛，戶部侍郎。兄文熙，大名兵備副使。再從弟仕廉，南京戶部侍郎，有清望。史孟麟，字際明，宜興人。萬歷十壹年進士。授庶吉士，改吏科給事中。疏劾少詹事黃洪憲典試作奸，左都禦史吳時來沮抑言路。執政庇之，格不行。員外郎趙南星、主事姜士昌相繼劾兩人，並及副都禦史詹仰庇。執政滋不說。吏科都給事中陳與郊素附執政，屬同官李春開三疏訐南星、士昌妄言。帝止下春開疏，而留南星、士昌奏不發。給事中王繼光、萬自約不平，復抗章論時來等，詞甚峻切。孟麟亦上疏力攻春開，語並侵執政，因求罷，不許。孟麟竟自引歸。春開亦謝病去，後以考察罷。孟麟尋召為兵科右給事中。
二十年，大學士趙誌臯、張位言：“凡會議會推，並令廷臣類奏，取自上裁，用杜專權。”孟麟疏爭曰：“自臣通籍以來，竊見閣臣侵部院之權，言路希閣臣之指，官失其守，言失其責久矣。陛下更置輔臣，與天下更始，政事歸六部，公論付言官，天下方欣欣望治，奈何忽有此令？曩太祖罷中書省，分設六部，恐其專也；而官各有職，不相侵越，則又惟恐其不專。蓋以壹事任壹官，則專不為害；即使敗事，亦罪有所歸。此祖宗建官之意也。今令諸臣各書所見，類奏以聽上裁，則始以壹部之事，分而散之於諸司；究以諸司之權，合而收之於禁密。事雖上裁，旨由閣擬。脫有私意奸其間，內托上旨，外諉廷言，誰執其咎？又脫有馮保、張居正者，夤緣為奸，授意外廷，小人趨承，扶同罔上，朝廷不得察其非，當官不能爭其是，又誰執其咎？臣竊謂政權分之六部，不可以為專。惟六部不專，則必有專之者。是乃收攬威權之漸，必不可從也。”忤旨，不納。
再遷吏科都給事中。三王並封議起，孟麟、於孔兼等詣王錫爵邸爭之。又進《或問》壹篇，別白尤力。尚書孫鑨、考功郎中趙南星掌癸巳京察，孟麟實佐之。南星以讒言斥，孟麟亦引疾歸。召拜太仆少卿，復以疾去。
孟麟素砥名節，復與東林講會，時望益重。家居十五年，召起故官，督四夷館。會睹梃擊事，疏請冊立皇太孫，絕群小覬覦之望。且救禦史劉光復。帝怒，謫兩浙鹽運判官。熹宗立，稍遷南京禮部主事。累擢太仆卿，卒。
薛敷教，字以身，武進人。祖應旗，字仲常。嘉靖十四年進士。由慈溪知縣屢遷南京考功郎中，主京察。大學士嚴嵩嘗為給事中王曄所劾，囑尚寶丞諸傑貽書應旗，令黜曄。應旗反黜傑，嵩大怒。應旗又黜常州知府符驗，嵩令禦史桂榮劾應旗挾私黜郡守，謫建昌通判。歷浙江提學副使。應旗雅工場屋文字，與王鏊、唐順之、瞿景淳齊名。其閱文所品題，百不失壹。以大計罷歸，顧憲成兄弟方少，從之學，敷教遂與善，用風節相期許。及舉萬歷十七年進士，與高攀龍同出趙南星門，益以名教自任。
會南京禦史王藩臣疏劾巡撫周繼，不具揭都察院，為其長耿定向所劾。左都禦史吳時來因請申飭憲規，藩臣坐停俸。敷教上言：“時來壅遏言路，代人狼噬。而二三輔臣，曲學險诐，又故繩庶寀，以崇九列，塞主上聰明。宜嚴黨邪之禁，更易兩都臺長，以清風憲。”疏上，大學士申時行等疏言：“故事，禦史建白，北京即日投揭臺長，南京則以三日。藩臣廢故事，薄罰未為過。必如敷教言，將盡抑大臣而後可耶？”副都禦史詹仰庇劾敷教煽惑人心，淆亂國是。詔敷教歸，省過三年，以教職用。大學士許國以敷教其門生，而疏語侵己，尤憤，自請罷斥。因言：“邇來建言成風，可要名，可躐秩，又可掩過，故人競趨之為捷徑，此風既成，莫可救止。方今京師訛言東南赤旱，臣未為憂，而獨憂此區區者，彼止壹時之災，此則世道之慮也。”時來亦乞休，力詆敷教及主事饒伸。帝慰留國、時來。都給事中陳與郊復上疏極詆建言諸臣，帝亦不問。
二十年夏，起敷教鳳翔教授，旋遷國子助教。明年，力爭三王並封，又上書王錫爵。尋以救南星，謫光州學正。省母歸，遂不復出。敷教禔身嚴苦，垢衣糲食，終身未嘗受人饋。家居二十年，力持清議，大吏有舉動，多用敷教言而止。後與憲成兄弟及攀龍輩講學。卒，贈尚寶司丞。
安希範，字小範，無錫人。萬歷十四年進士。授行人。遷禮部主事，乞便養母，改南京吏部。二十壹年，行人高攀龍以趙用賢去國，疏爭之，與鄭材、楊應宿相訐。攀龍謫揭陽典史。禦史吳弘濟復爭，亦被黜。希範上疏曰：“近年以來，正直之臣不安於位。趙南星、孟化鯉為選郎，秉公持正，乃次第屏黜。趙用賢節概震天下，止以吳鎮豎子壹疏而歸，使應宿、材得窺意指，交章攻擊。至如孫鑨之清修公正，李世達之練達剛明，李禎之孤介廉方，並朝廷儀表。鑨、世達先後去國，禎亦堅懷去誌，天下***惜諸臣不用，而疑閣臣媢嫉，不使竟其用也。高攀龍壹疏，正直和平，此陛下忠臣，亦輔臣諍友。至如應宿辨疏，塗面喪心，無復人理。明旨下部科勘議，未嘗不是攀龍非應宿。及奉處分之詔，則應宿僅從薄謫，攀龍又竄炎荒。輔臣誤國不忠，無甚於此。乃動輒自文，諉之宸斷。坐視君父過舉，弼違補袞之謂何！茍俟降斥之後，陽為申救，以愚天下耳目，而天下早已知其肺腑矣。吳弘濟辨別君子小人，較若蒼素，乃與攀龍相繼得罪。臣之所惜，不為二臣，正恐君子皆退，小人皆進，誰為受其禍者。乞陛下立斥應宿、材，為小人媚竈之戒；復攀龍、弘濟官，以獎忠良；並嚴諭閣臣王錫爵，無挾私植黨，仇視正人。則相業光而聖德亦光矣。”時南京刑部郎中譚壹召、主事孫繼有方以劾錫爵被譴。希範疏入，帝怒，斥為民。希範恬靜簡易，與東林講學之會。熹宗嗣位，將起官，先卒。贈光祿少卿。
吳弘濟，字春陽，秀水人。希範同年進士。由蒲圻知縣擢禦史。連劾福建巡撫司汝濟、大理卿吳定、戎政侍郎郝傑、薊遼總督顧養謙，不納。三王並封詔下，偕同官抗疏爭。既而以論應宿、攀龍事，貶二秩調外。王錫爵等疏救，給事、禦史、執政疏每上，輒重其罰，竟斥為民。未幾卒。熹宗時，贈官如希範。
譚壹召，大庾人。孫繼有，余姚人。壹召疏曰：“輔臣錫爵再輔政以來，斥逐言者無虛月。攀龍、弘濟之黜，壹何甚也。自趙南星秉公考察，錫爵含怒積憤。故南星壹掛彈章而斥，於孔兼、薛敷教、張納陛等以申救而斥，孟化鯉等以推張棟而斥，李世達、孫鑨又相繼罷去矣。怒心橫生，觸事輒發，又安知是非公論耶！”繼有疏曰：“吳弘濟救攀龍則黜，黃紀賢、吳文梓救弘濟則罰，鄭材傾陷善類，而黜罰不加，何其舛也。今所指為攀龍罪者，以攀龍謂陛下不親壹事，批答盡出輔臣。然疏內初無此語，何以服攀龍心？然此猶小者耳。本兵、經略，安危所系，乃以匪人石星、宋應昌任之，豈不誤國家大計哉！”與壹召疏並上。帝怒曰：“近罪攀龍，出朕獨斷。小臣無狀，詆誣閣臣，朋奸黨惡，不可不罪。其除壹召名，謫繼有極邊雜職。”給事中葉繼美疏救二人及希範。帝益怒，並除繼有名，遣官逮希範、壹召，奪繼美俸壹年。錫爵力救，詔免逮。諸人遂廢於家。繼有終知府。
劉元珍，字伯先，無錫人。萬歷二十三年進士。初授南京禮部主事，進郎中，親老歸養。起南京職方，厘汰老弱營軍，歲省銀二萬有奇。
三十三年京察，吏部侍郎楊時喬、都禦史溫純，盡黜政府私人錢夢臯等。大學士沈壹貫密為地，詔給事、禦史被黜者皆留，且不下察疏。元珍方服闋需次，抗疏言：“壹貫自秉政以來，比昵憸人，叢集奸慝，假至尊之權以售私，竊朝廷之恩以市德，罔上不忠，孰大於是！近見夢臯有疏，每以黨加人。從古小人未有不以朋黨之說先空善類者。所關治亂安危之機，非細故也。”疏奏，留中。壹貫亟自辨，乞明示獨斷之意，以釋群疑。夢臯亦詆元珍為溫純鷹犬。疏皆不報。未幾，敕諭廷臣以留用言官之故，貶元珍壹秩，調邊方。壹貫佯救，給事、禦史侯慶遠、葉永盛等亦爭之，不從。時員外郎賀燦然、南京禦史朱吾弼相繼論察典。而主事龐時雍則直攻壹貫欺罔者十，誤國者十，且曰：“壹貫之富貴日崇，陛下之社稷日壞。頃南郊雷震，正當壹貫奏請頒行敕諭之時。意者天厭其奸，以警悟陛下，俾早除讒慝乎！”帝得疏怒，命並元珍、燦然貶三秩，調極邊。頃之，慶遠及禦史李柟等申救。帝益怒，奪其俸，謫元珍等極邊雜職。俄禦史周家棟指陳時政，語過激。帝遷怒元珍等，皆除其名。然察疏亦下，諸被留者皆自免去。
光宗即位，起元珍光祿少卿。時遼、沈既沒，故贊畫主事劉國縉入南四衛，以招撫軍民為名，投牒督餉侍郎，令發舟南濟。議者欲推為東路巡撫，元珍上疏言：“國縉乃李成梁義兒，成梁棄封疆，國縉為營免，遂基禍本。楊鎬、李如柏喪師，國縉甫為贊畫，即奏保二人，欲坐杜松以違制。創議用遼人，冒官帑二十萬金募土兵三萬，曾不得壹卒之用。被劾解官，乃忽擁數萬眾，欲問道登、萊，竄處內地。萬壹敵中間諜闌入其間，何以備之？”疏下兵部巡撫議，遂寢。
未幾，元珍卒官。初，元珍罷歸，以講學為事。表節義，恤鰥寡，行義重於時。
時雍，汶上人。萬歷二十年進士。知丹徒縣，歷戶、兵二部主事。既除名，未及起用而卒。
葉茂才，字參之，無錫人。萬歷十七年進士。除刑部主事，以便養改南京工部。榷稅蕪湖，課登，輒縱民舟去。既而課羨，請以餉邊卒，不取壹錢。就改吏部，進郎中，三遷南京大理丞。復引疾。四十年，起南京太仆少卿。時朝士方植黨爭權。祭酒湯賓尹、修撰韓敬既敗，其黨猶力庇之。禦史湯世濟者，敬邑人也，疏陳時政，陰詆發敬奸弊者。茂才馳疏駁之。其黨給事中官應震輩遂連疏力爭。茂才更具揭發其隱，因移疾乞休。世濟益恚，偕同年金汝諧、牟誌夔攻之不已。茂才再疏折之，竟自引去。當是時，黨人悉踞言路，凡他曹有言，必合力逐之。茂才既去，黨人益專，無復操異議者。天啟初，召為太仆少卿，改太常，皆不赴。四年，擢南京工部右侍郎。明年抵官。甫三月，以時政日非，謝病歸。友人高攀龍被逮，赴水死，使者將逮其子，茂才力救免之。未幾卒。
茂才恬淡寡嗜好。通籍四十年，家食強半。始同邑顧憲成、允成、安希範、劉元珍及攀龍並建言去國，直聲震壹時，茂才只以醇德稱。及官太仆，清流盡斥，邪議益棼，遂奮身與抗，人由是服其勇。時稱“東林八君子”，憲成、允成、攀龍、希範、元珍、武進錢壹本、薛敷教及茂才也。
贊曰：成、弘以上，學術醇而士習正，其時講學未盛也。正、嘉之際，王守仁聚徒於軍旅之中，徐階講學於端揆之日，流風所被，傾動朝野。於是搢紳之士，遺佚之老，聯講會，立書院，相望於遠近。而名高速謗，氣盛招尤，物議橫生，黨禍繼作，乃至眾射之的，鹹指東林。甘陵之部，洛、蜀之爭，不烈於是矣。憲成諸人，清節姱修，為士林標準。雖未嘗激揚標榜，列“君宗”、“顧”、“俊”之目，而負物望者引以為重，獵時譽者資以梯榮，附麗遊揚，薰蕕猥雜，豈講學初心實然哉？語曰“為善無近名”，士君子亦可以知所處矣。