左宗棠（1812年11月10日-1885年9月5日），字季高，壹字樸存，號湘上農人，湖南湘陰（今湖南省嶽陽市湘陰縣）人。中國晚清政治家、軍事家、民族英雄。
左宗棠在清道光十二年（1832年）中舉人，後來屢試不第，但留意農事，遍讀群書，鉆研輿地、兵法，任湖南巡撫駱秉章幕僚，參贊戎機，抵抗太平軍。後由曾國藩保舉，特旨為四品京堂，率兵號“楚軍”，與太平軍作戰，為扭轉戰局之關鍵人物，歷官浙江巡撫、閩浙總督、陜甘總督、協辦大學士，封恪靖伯。
光緒元年（1875年）任欽差大臣督辦新疆軍務，討伐阿古柏，收復失地。中、俄伊犁交涉中，主張“先之以談判，繼之以戰陣”。光緒七年（1881年），任軍機大臣，調兩江總督，後病歿福州。
左宗棠是清末湘軍首領之壹，壹生經歷了湘軍平定太平天國運動、洋務運動和收復新疆維護中國統壹等重要歷史事件，其還造就了壹批優秀的中國近代工業技術人才和傑出的海軍將士，在中國近代史上寫下了濃墨重彩的壹筆，為中國近代化的先驅者、近代中國國家主權完整的捍衛者、中國優秀傳統文化的發展者、傳承者。
政治貢獻
學者楊東梁指出，左宗棠為捍衛祖國領土、主權完整而作出的最大貢獻，是他在19世紀70年代力排眾議，克服種種困難，率師壹舉收復新疆地區。在收復新疆的過程中及新疆重歸版圖後，左宗棠力圖“為新疆劃久安長治之策”。
在經濟上，他著力於減輕賦稅，修築道路，興修水利，推廣蠶絲；在政治上提出“設行省，改郡縣”，先後五次奏請在新疆建省以鞏固國家統壹。左宗棠力主新疆置省，這壹舉措進壹步削弱了地方封建割據勢力，實現了新疆與全國其他各省行政制度的統壹；它大大加強了新疆與內地的經濟文化交流，對於恢復和發展遭到破壞的經濟、對於保衛祖國西北邊防，都起到了重大作用。
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