鳥的翅膀表面有壹層從它們嘴巴裏吐出來塗在翅膀上的東西，相當於壹層膜，雨水都順著翅膀流下了，不會濕透羽毛。所以鳥還是能飛。
翅膀是鳥類和昆蟲飛行的器官。昆蟲的翅膀能夠動作協調壹致，進行十分有效的飛行，是強大的飛行肌和後翅之間小巧的“連鎖器”在作用。不用時可以收折在身體背面，翅壹般為三角形。鳥的翅膀上長有特殊排列的飛羽，當翅膀展開時，每根羽毛都略有旋轉能力。所以兩翅不斷上下扇動，就會產生巨大的下壓抵抗力，使鳥體快速向前飛行。
蝙蝠獨特的飛行器官—翼手，是由指骨末端至肱骨、體側、後肢及尾巴之間的柔軟而堅韌的皮膜形成。
鳥的翅膀是飛行的基本結構。翅膀外面覆蓋硬羽，其特性適於飛行。翅膀的形狀由羽毛決定，使鳥能夠飛行。隨著羽毛向下拍動，其翅膀下的空氣就形成壹種推動力，稱為阻力。並且由於飛行羽毛羽片的大小不同，羽片兩邊的阻力也不同。
飛鳥的翅膀分為四種類型。起飛速度高的鳥類其翅膀為半月形，如雉類、啄木鳥和其他壹些習慣於在較小飛行空間活動的鳥類。這些鳥的翅膀在羽毛之間還有壹些小的空間，使它們能夠減輕重量，便於快速行動。但這種翅膀不適合長時間飛行。
褐雨燕、雨燕和猛禽類的翅膀較長、較窄、較尖，正羽之間沒有空隙。比較“厚實”的翅膀會向後倒轉，類似於飛機的兩翼，可以高速飛行。
其他兩種翅膀是“滑翔”翅和“升騰”翅，外形類似，但功能不同。滑翔翅以海鳥為代表，如海鷗等，翅膀較長、較窄、較平，羽毛間沒有空隙。在滑翔飛行期間，鳥不用扇動翅膀，而是隨著氣流滑翔，這樣可以使翅膀得到休息。滑翔時，鳥會向下落得越來越低，直到必須開始振動翅膀停留在空中為止。在其他時間，滑翔翅鳥類則在熱空氣流上高高飛翔幾個小時。
飛行羽毛，這樣可以大大增加翅膀的面積，可以在熱空氣流上更輕松地翺翔。
在升騰和滑翔的時候，鳥會充分利用上升熱氣流上升。這些氣流使鳥可以“停留”在向上升起的氣流柱上。許多鳥都發現了這種上升熱氣流，並加以利用來維持超常的向上運動。許多鳥在上午9～10時都停留在地面，等待這種上升熱氣流的出現。