在《三國演義》小說裏，長阪坡之戰是非常精彩的。壹是趙雲單槍匹馬，殺進曹操大軍中七進七出，壹時間威名大振。二是張飛橫槍立馬當陽橋上，後面樹林裏有士兵拖者樹枝在跑動，灰塵揚起做疑兵之。
《三國演義》第四十二回，張翼德大鬧長阪橋，說了這個故事。
曹操大軍追到長阪橋前，只見張飛壹人，?倒豎虎須，圓睜環眼，手綽長矛，立馬橋上。?喝曰:?燕人張翼德在此！誰敢來決死戰！?曹操懼張飛之威不敢冒然進攻，洽巧此時他身邊大將夏侯傑被嚇得肝膽俱裂，倒撞馬下，曹操回馬而走，壹時亂了陣腳，紛紛奔逃。
這段看來好象是張飛壹聲吼嚇退了曹操，其實不然，是張飛布了疑陣，他命令二十個士兵，在馬尾拴上樹枝在遠處樹林子來回奔跑，弄得煙塵四起，如萬馬奔騰做為疑兵。曹操看見遠處煙塵，只見張飛壹人立在橋上，恐怕有埋伏才不敢進攻。
張飛見曹軍遠去，便拆了橋。曹操回來見撟斷了便急令進軍。
此問題正如劉備所說:?若不斷橋，彼恐有埋伏，不敢進兵，今拆斷了橋，彼料我無軍而怯，必來追趕。?
所以因張飛沒斷橋，曹軍才不敢上去打張飛。
然後張飛大喝三聲，將曹操大軍嚇退，夏侯傑被嚇破了膽，墜馬而亡。之後，張飛將橋踏破而走。
歷史上的長阪坡之戰，遠沒有那麽精彩，不過氣氛還是很緊張的。
公元208年，曹操大軍南下直指荊州，荊州劉表病逝，他的次子劉琮直接投降了曹操。劉備從襄樊南逃到襄陽，聞的曹操大軍緊追，只好繼續南逃。曹操也沒有進襄陽，直接帶虎豹騎追趕劉備。
在追趕壹天壹夜後，曹操終於在當陽長阪坡追上了劉備。劉備，諸葛亮，趙雲張飛等數十騎逃走。逃走過程中劉備妻子與兩個女兒走失，也不見了趙雲的蹤跡。
張飛組織二十余騎在當陽橋斷後。《三國誌-張飛傳》記載:?飛拒水斷橋瞋目橫矛曰:身是張翼德也，可來***決死。敵皆無敢近前，故隧得免?。
張飛在當陽橋壹戰，為劉備的逃走贏得了時間，使劉備等人得以逃脫。
張飛是拒水斷橋，說明是做好了背水壹戰，決壹死戰的準備。史書上並沒有說疑兵的事，而曹軍竟然無人敢上前。
可能是張飛的英勇氣概，嚇得曹軍中沒有人願意與張飛決戰。要不就是如小說裏說的，關羽曾給曹操說過，張飛在百萬軍中取上將首級，如探囊取物，使得曹軍心驚膽戰了。
當陽橋神奇的喝退曹軍，使得張飛成了神奇般的人物。