辛棄疾（1140—1207）字幼安，歷城（今山東省濟南市）人。他壹生可分為四期。1162年以前為淪陷及起義期。辛棄疾幼年跟隨祖父辛贊生活。辛贊在靖康之難時未能南渡，但愛國之心不泯，常向辛棄疾灌輸“紓君父所不***戴天之憤”（辛棄疾《美芹十論》）的愛國思想。1160年，年僅20歲的辛棄疾聚眾2000人參加了以耿京為首的反金義軍，誅殺過叛徒義端、張安國，“壯聲英概、懦士為之興起，聖天子壹見三嘆息”。（洪邁《稼軒記》）1162—1181年為南渡初時期。1162年辛棄疾回到南宋，最初並未受到真正重用，只是任些閑職。面臨茍和勢力不斷上漲的局面，辛棄疾於1165年及1170年，先後寫下了著名的《美芹十論》及《九議》，向朝廷全面陳述自己抗敵救國的大策。《美芹十論》前三篇論述了宋金形勢、戰爭性質，民心向背，後七篇就南宋應如何充實實力，做好北伐準備，完成恢復大計，作了具體的論述與規劃。在《九議》中，辛棄疾再次斥責了投降派的謬論。並指出應作好打持久戰的戰略準備。1172年以後官職雖有升遷，在長江中下遊壹帶任地方要員，但“二年歷遍楚山川”式的頻繁調任，使他的愛國抱負始終難以施展。1181—1203年為閑居帶湖、瓢泉時期，其間除1192—1194年壹度被起用為福建安撫使外，壹直賦閑在家。此時他心情十分矛盾“平生塞北江南，歸來華發蒼顏”，這並非他的願望，他依然惦念著北伐事業。由於感情抑郁不平，時間又悠閑有余，故爾這壹期是他創作的鼎盛時期。1203—1207年為晚年再起，參與北伐時期。這時韓侂胄主持北伐事宜，任命辛棄疾鎮江知府。辛棄疾壹方面積極備戰，壹方面又反對草率從事。但他並未得到韓的真正重用，不久又被罷職，北伐亦失敗，辛棄疾賫誌以歿，臨終前“大呼殺賊數聲”（《濟南府誌》）。有《稼軒詞》。
辛棄疾是“壹世之豪。以氣節自負，以功業自許”（範開《稼軒詞序》）。和陸遊壹樣，是南渡後堅決主張北伐恢復的代表人物。他還能用以民為本的思想看待北伐事業，他說：“恢復之事，為祖宗，為社稷，為生民而已，此亦明主所與天下智勇之士所***也，顧豈吾君吾相之私哉！”（《九議》）他還能用戰略家的眼光，根據敵我雙方的實際情況，提出抗敵救國的三原則：“壹日無欲速，二日宜審先後，三日能任敗。”（《九議》）
辛棄疾雖沒留下系統明確的文學主張，但從壹些詞句中也能看出他的壹些文學傾向。他說：“今古恨，幾千般，只應離合是悲歡？江頭未是風波惡，別有人間行路難。”（《鷓鴣天》）說明他不但重視文學作品的感情作用，而且強調文學應反映重大的社會內容。又說：“詩在經營慘淡中”（《鷓鴣天）》，“詩句得活法，日月有新工。”（《水調歌頭》）說明他提倡嚴肅的寫作態度。又說：“有意雄華泰，無意巧玲瓏。”（《臨江仙》）說明他特別推崇豪放風格。他還對陶淵明在靜穆恬淡之中帶有壹股兀傲不乎之氣深表推崇。這種審美情趣也直接影響了他的詞風。
二 辛棄疾詞的思想內容
辛詞的內容比蘇詞更為廣闊，真正達到了“無意不可入，無事不可言”（劉熙載《藝概·詞曲概》）的地步。
辛詞中思想內容最集中、最進步的當屬愛國詞。辛棄疾具有壹般作家所不具備的戎馬生涯，他首先是壹個愛國鬥士，然後才是壹個詞人，因而他的愛國詞最自然真切，“悲歌慷慨，抑郁無聊之氣，壹寄之於其詞。”（徐釚《詞苑叢談》卷4）
因此，在愛國詞中尤值得重視的是那些表現自我經歷、自我形象、自我感觸的作品。
那些記錄自己戰鬥生涯，或借助追念自己戰鬥生活而抒發感慨的詞，當屬詞史上獨壹無二的作品，如：
壯歲旌旗擁萬夫，錦襜突騎渡江初。燕兵夜娖銀胡?，漢箭朝飛金仆姑。
追往事，嘆今吾，春風不染白髭須，卻將萬字平戎策，換得東家種樹書。（《鷓鴣天》）
這首詞上闋所描寫的正是“粵辛巳歲，逆亮南寇，中原之民屯聚蜂起，臣嘗鳩眾二千，隸耿京，為掌書記，與圖恢復，***籍兵二十五萬，納款於朝”（《美芹十論·序》）的經歷。下闋寫因追念往事而引發的理想落空的悲哀與感慨。但辛棄疾痛苦悲憤，卻不消沈，在苦悶時依然能保有昂揚奮進的精神，如在與另壹愛國誌士陳亮的酬唱中，他既道出了自己不被重用的悲憤心情，又道出了他的堅定信念：
事無兩樣人心別，問渠儂，神州畢竟，幾番離合？汗血鹽車無人顧，千裏空收駿骨。正目斷，關河路絕。我最憐君中宵舞，道“男兒到死心如鐵。”看試手，補天裂。（《賀新郎》）
辛棄疾還有很多評議時局，議論世事，關心國家命運，陳述恢復大業，批判投降茍和勢力的詞。在這些詞中，他不是空泛地去議論、陳訴，而是用全身心的感情去傾訴、哭泣、呼號、鼓動。如《菩薩蠻》：
郁孤臺下清江水，中間多少行人淚。西北望長安，可憐無數山。
青山遮不住，畢竟東流去。江晚正愁余，山深聞鷓鴣。
以“無數山”比興抗金事業的重重阻力，以江水東流比興抗敵救國力量是阻擋不住的，真可謂忠憤之氣，拂拂指端。
辛棄疾的愛國詞是通過各種題材加以表現的，最主要的壹是酬唱詞。辛在酬唱詞中很少寫爾汝相思的陳詞，而多以北伐恢復大業***勉，使酬唱詞內容為之壹新。僅以祝壽詞為例，他寫道：“算平戎萬裏，功名本是，真儒事，公知否？”、“待他年，整頓乾坤事了，為先生壽。”（《水龍吟·甲辰歲壽韓南澗尚書》）
二是登臨寫景詞。辛詞中許多愛國名著，如《念奴嬌·我來吊古》、《水龍吟·楚天千裏清秋》、《菩薩蠻·郁孤臺下清江水》、《醜奴兒·少年不識愁滋味》、《永遇樂·千古江山》、《南鄉子·何處望神州》都是這類作品。如《水龍吟》曰：
楚天千裏清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁***恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲裏，江南遊子。把吳勾看了，欄幹拍遍，無人會，登臨意。
三是懷古詞。如被楊慎評為辛詞第壹的《永遇樂·京口北固亭懷古》詞，上闋“意在恢復，故追述孫劉”（宋翔鳳《樂府余論》）；追述孫劉，即是批判“三國兩晉形勢與今日不同”，“吳楚之脆弱不足以爭衡中原”，“天下無事，須南自南，北自北”的茍和派論調。下闋意在慎兵，故感慨宋文帝；感慨宋文帝即是提醒當局不要重蹈草率用兵而失敗的覆轍。最後感傷廉頗，感傷廉頗即是感傷自己生不逢時，不得重用。由於借助了詠古，使諷今具有了更深沈的內含。
除愛國詞外，辛棄疾還有許多其它題材的詞。直接或間接描寫農村的約有三四十首。如《清平樂·茅檐低小》、《西江月·明月別枝驚鵲》等都是詞史上難得的農村詞。辛棄疾曾賦閑家居近20年，因此又寫有很多閑適詞，但閑適非其所願，故爾這類詞又常包含著怨艾的感情，成為表現其愛國思想的壹種變調。辛棄疾也偶作情詞，但“絕不作妮子態”《毛晉《稼軒詞跋》），更有壹種他人難以企及的高遠之懷，如：
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳蕭聲動，玉壺光轉，壹夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。（《青玉案》）
與其說是寫對情人的追求，不如說是“自憐幽獨，傷心人別有懷抱”（《藝衡館詞選》引梁啟超語）的自白。 三 辛棄疾詞的藝術成就P119
辛棄疾詞最顯著的藝術成就在於充實、鞏固、發展了蘇軾所開創的豪放詞風。辛棄疾創作了大量的“英雄語”、“豪傑詞”，至此豪放風格才蔚為大國，正式成派，辛棄疾的創作也成為這壹派的代表。正像劉克莊、王士禎所評，“公所作大聲鞺鞳，小聲鏗鍧，橫絕六合，掃空萬古，自有蒼生以來所無。”（《辛稼軒集序》）“婉約以易安為宗，豪放唯幼安稱首。”（《花草蒙拾》）
為了創建豪放詞風，辛棄疾使用了壹系列相應的藝術手段。
他善於塑造鮮明、生動、虎虎有生氣的藝術形象。他筆下的人物常是慷慨悲歌、雄姿英發的形象。他寫自己的遠大抱負是“袖裏珍奇光五色，他年要補天西北。”（《滿江紅》）他寫自己的矯健身手是：“馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。”（《破陣子》）他寫自己的狂態是“回首叫，雲飛風起，不恨古人吾不見，恨古人不見吾狂耳。”（《賀新郎》）他寫他人、古人也多是“氣吞萬裏如虎。”（《永遇樂》）他筆下的景物也多是飛動壯觀的景色。僅如山，他寫道：“疊嶂西馳，萬馬回旋，眾山欲東”（《沁園春》），“青山欲***高人語，聯翩萬馬來無數”（《菩薩蠻》），把靜態的山勢寫成奔騰的動態，極為豪放。他善於運用浪漫主義的想象及象征手法來加強豪放色彩。如《水調歌頭》雲：“我誌在寥闊，疇昔夢登天。摩挲素月，人世俯仰已千年。”其浪漫恣肆的風格直逼詩仙李白。又如《太常引》雲：“乘風好去，長空萬裏，直下看山河。斫去桂婆娑，人道是，清光更多。”“乘風”三句所表現的思想感情，與屈原“陟升皇之赫戲兮，忽臨睨夫舊鄉”實同，而“斫去桂婆娑”，“所指甚多，不止秦檜壹人而已。”（周濟《來四家詞選》）
他善於運用跳躍、頓挫之法，增強時空的跨度和感情的起伏，尤善於將最凝重的感情熔鑄於開頭、結尾之中。如《摸魚兒》（見後引）開頭“‘更能消，三字，是從千回萬轉後倒折出來，真是有力如虎。”（《白雨齋詞話》）而結尾又將壹腔怨悱之情化入“斜陽正在，煙柳斷腸處”的衰敗景色中，使全詞的意境更加深邃。又如《破陣子·為陳同甫賦壯語以寄》，列舉了“醉裏挑燈看劍”等幾件壯事，但最後壹句“可憐白發生”，又將無限感慨蘊含其中，令人不忍卒讀。
辛詞的豪放風格往往是通過各種形式加以表現的，它“正而能變，變而能化，化而不失本調，不失本調而兼得眾調”。（胡應麟《詩藪》）這種豪放的“變調”（借用評詞家的用語，評詞家往往以婉約為正宗，以非婉約為變調）往往更能表現出辛詞的內在氣質和本色風格。
辛詞善於寓剛健於溫柔之中。如《摸魚兒》：
更能消幾番風雨，匆匆春又歸去。惜春常怕花開早，何況落紅無數。春且住，見說到，天涯芳草無歸路。怨春不語，算只有殷勤、畫檐蛛網，盡日惹飛絮。
長門事，準擬佳期又誤。蛾眉曾有人妒。千金縱買相如賦，脈脈此情誰訴？君莫舞，君不見、玉環飛燕皆塵土？閑愁最苦，休去倚危欄，斜陽正在，煙柳斷腸處。
表面上完全是壹首宮怨之詞，但實際上是抒發自己憂傷國事，忠而見謗的怨怒心情，正是那類“肝腸如火，色笑如花”的代表作。
辛詞還善於寓悲憤於閑適之中。這類詞以淡筆寫濃愁，輕筆寫重壓，閑筆寫大誌，如：
少年不識愁滋味，愛上層樓。愛上層樓，為賦新詞強說愁。
而今識盡愁滋味，欲說還休，欲說還休，卻道天涼好個秋！
（《醜奴兒》）
全詞圍繞同壹個愁字寫少年與暮年的不同心態，筆觸似乎漫不經心，但內心的感慨卻是十分沈重深邃的。
辛詞還善於寓莊嚴於諧謔之中。如寫醉中“只疑松動要來扶，以手推松曰去！”（《西江月》）在詼諧俏皮之中，將自己兀傲堅強的性格和人生哲學表現得淋漓盡至。
除了豪放，辛詞也不乏婉約、平淡、清麗等多種風格。正像範開、劉克莊在稼軒詞序中所評：“其間固有清而麗，婉而嫵媚”之作，“其秾纖綿密者，亦不在小晏、秦郎之下。”
除了對豪放風格的建樹外，對表現手法的發展也是辛詞的重要成就。
辛詞不但以詩為詞，還進壹步以文為詞，更進壹步有意識地把其它文學樣式的手段都調集到詞中。
如喜用典、善用典。辛詞用典雜而廣，且能作到形式多樣，花樣翻新。他善於連用典故，如《永遇樂·京口北固亭懷古》壹連用了孫權、劉裕、劉義隆、佛貍、廉頗等人之典，而這些人除廉頗外都與京口有關。而“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧”三句，在用劉義隆典時又套用了霍去病之典，典中套典，極盡能事。在連用典故時，還能層層深入，如《水龍吟·登建康賞心亭》下闋：“休說鱸魚堪鲙，盡西風，季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。可惜流年，憂愁風雨，樹猶如此。”連用三典，第壹典用張翰事，表示自己不願歸隱的事實；第二典用陳登事，表示自己不願歸隱的原因；第三典用桓溫事，表示自己不願歸隱的結局，組織在壹起，表達得十分深刻。
又如喜議論。議論性強是南宋初中期詞的***同傾向。辛詞的議論有的融化於生動的形象中，如“青山遮不住，畢竟東流去”；有的借助了懷古，如“君莫舞，君不見玉環飛燕皆塵土”；有的是徑直的議論，如“江頭未是風波惡，別有人間行路難。”
又如善用比興、比擬、比喻等修辭手段。比興，如前引的《太常引》之寫月，比擬如《賀新郎》之寫山：“我見青山多嫵媚，料青山，見我應如是。情與貌，略相似。”辛詞的比喻有如蘇詩的比喻，形式多樣，精彩紛呈。如《沁園春·疊嶂西馳》下闋雲：
爭先見面重重，看爽氣朝來三數峰。似謝家子弟，衣冠磊落；相如庭戶，車騎雍容。我覺其間，雄深雅健，如對文章太史公。
連用三喻來形容山的風度、威儀、氣質，而且都是倒喻，想象新奇而句律嚴整，極見工力。
再如善用精美的文學語言，又善用通俗的口語；善用散文句式入詞，又善於點化前人詩句成語入詞，在語言表達上也取得了集優匯萃的成就。精美的文學語言如《沁園春·疊嶂西馳》，筆筆都堪稱是“雄深雅健”的描寫；口語如《清平樂·茅檐低小》中的“大兒”、“中兒”、“小兒”，《西江月·明月別枝驚鵲》中的“七八個星”、“兩三點雨”等。用散文句式入詞如《西江月·醉裏且貪歡笑》、《沁園春·杯汝來前》等都好像是巧妙地把壹篇小品散文按詞牌的句律點斷而已，讀起來格外幽默。點化前人詩句用語的，如《南鄉子·何處望神州》中的“不盡長江滾滾流”，“生子當如孫仲謀”等，就是直接點化或引用杜甫詩和曹操語的。
當然，辛詞中過於逞才使氣，炫耀學問；過於追求以議論入詞，至使議論變得直露或陳腐；過於追求以文入詞，至使詞失去了應有的韻味，也時或有之，但這都不足掩蓋他在表現手法上所取得的空前成就。